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HISTOIRE IlE LA CHIMIE.
Vilrave et Pline parlent du bleu indien qui commençait depuispeu à être apporté à Home. Ce bleu, de nature organique, étaitune espèce d 'indigo. Les Romains l’appelaient eux-mèmes indicum,eu sous-entendant cœruleitm 'bleu) (t ). C'est de là que vient le nomà’indico ou d'indigo, qu’il porte encore aujourd’hui.
Les couleurs bleues minérales étaient à peu près exclusivementfournies par les composés de cuivre et de cobalt; car ces deuxmétaux étaient confondus originairement sous la même dénomi-nation.
11 y a dans l’ouvrage de Vitruve un chapitre curieux sur la pré-paration du bleu ; eu voie! les détails textuels :
« La préparation du bleu lut primitivement inventée à Alexan-drie , et Nestonus en a depuis établi une fabrique à Pouzzolc. L’in-vention en est admirable: on broie ensemble du sable avec de laHeur de natrum (carbonate de soude) ^2) aussi menus que de la fa-rine ; on les mêle avec de la limaille de cuivre, et on arrose le toutavec un peu d’eau, de manière à en faire une pâte. On fait ensuiteavec cette pâte plusieurs boules que l’on fait sécher. Enfin, on leschauffe dans un pot de terre ( in urceofictili) placé sur un four-neau, de manière que, par la violence du feu, la masse entre enfusion et donne naissance à une couleur bleue. »
Voilà la préparation du fameux bleu d’Alexandrie et de Pouzzolc.
C’est cette même couleur ou fritte ; produite par la fusion de lasoude avec l’oxyde de cuivre ) qui, d'après les analyses de H. Davy,a été employée comme ornement dans quelques moulures détachéesdu plafond des chambres des bains de Titus . « Les murs d’unechambre, entre les compartiments de marbre rouge, ont été, ajouteDavy, sûrement couverts de cette fritte, et en ont conservé encoreune quantité considérable (3). » Les bleus de la Noce Aldobrandinesont également des composés de bleu d’Alexandrie ou de Pouzzole .
Dans une excavation faite à Pompéi , dans le mois de mai 1814,à laquelle Davy fut présent, on découvrit un petit vase remplid’une couleur bleu pale ; ce n’était autre chose qu’un mélange dechaux et de fritte d’Alexandrie .