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MSTOIRE DE I.A CniMIE.
Si Synésius l’évêque (le Ptolémaïs n’est l'auteur ni des (Commen-taires de Démocritc, ni du Traité de la pierre philosophale, au moinsnous fournit-il, dans ses lettres, des documents précis sur un desinstruments de physique les plus importants, et que les chimistesmettent souv ent en usage.
Pèse-liqueur. — L’expérience d'Archimède pour déterminer letitre de la couronne d lliéron devait mettre sur la voie de l’aréo-mélrie, dont on fait à tort une découverte moderne.
L’instrument appelé hydruseopium (éprouve-Iiqueur), dont parleSynésius dans la quinzième lettre adressée à la savante llypathie, estun véritable pèse-liqueur. C’est, dit-il, un tube cylindrique surlequel sont marquées des lignes transversales indiquant jusqu’àquelle profondeur le tube s’enfonce dans la liqueur. Kt pour que cetube reste dans une position verticale, on fixe à son extrémité infé-rieure un petit poids, conique appelé baryllion (tîïpûW.iov) (t). Syné-sius prie llypathie de lui faire fabriquer un hijdroscopium ouéprouve-Iiqueur, à cause des soins qu'exige sa santé (2).
Au vi” siècle cet instrument paraissait être déjà d’un usage assezgénéral. Priscien le grammairien, auquel il faut attribuer (et nona Khemnius l'aunius Palæmon) le poème latin I)e ponderibus etmensuris , s’exprime ainsi :
«On fabrique en argent ou en cuivre très-mince un cylindredont la longueur égale la distance qui sépare les nœuds d’un roseaufragile ; 011 eu charge intérieurement la partie inférieure d'un faiblepoids qui l'empêche de flotter horizontalement ou de surnager toutentier, descend du haut en bas, et porte autant de divisions que lecylindre pèse de scrupules.
* Avec cet instrument on peut connaître la pesanteur de chaqueliquide : dans une liqueur peu dense, le cylindre enfonce dav antage ;dans celle qui est plus pesante, on voit un plus grand nombre de cesdiv isions hors du liquide. Si l't ' ' e même v olume de liquides,le plus dense pèsera davantage ; si l'on prend des poids égaux, lemoins dense aura un plus grand volume. Si des deux liqueurs l unecouvre vingt et une parties du cylindre et l’autre vingt-quatre, vousconclurez que la première est plus pesante d'un drachme; mais,pour trouver précisément cette différence de poids, il faut comparer