DEUXIÈME ÉPOQUE. 337

ils le trouvèrent tout à fait mort. Alors les parents semirent à crierfortement : Le roi est mort ! A quoi les médecins répondirent : Nousavons tué le roi, afin qu'après la résurrection il soit, le jour du juge-ment, beaucoup plus beau qu’auparavant. Ensuite ils délibérèrententre eux pour savoir ce qu’il fallait faire de ce corps empoisonné,et ils convinrent de l’ensevelir, afin que l’odeur de la putréfactionne les incommodât pas. Mais les médecins alexandrins, entendantcela, accoururent : Ne l’enterrez pas, leur disaient-ils, car nousle rendrons plus beau et plus puissant qu’auparavant. Les parentsse moquèrent d’eux : Vous voulez, leur disaient-ils; nous tromper,comme les médecins égyptiens. Sachez que si vous ne faites pasce que vous promettez, vous n’échapperez pas à notre colère. Alorsles médecins d’Alexandrie relevèrent le roi, le pilèrent et le dessé-chèrent. Ils prirent ensuite une partie de salmiac, deux parties denitre alexandrin, et les mêlèrent avec la poudre du mort. Ils enfirent une pâte avec un peu d’huile de lin, et la placèrent dans unechambre en forme de croix. Ils le couvrirent de feu, et soufflèrentdessus jusqu’à ce que tout fût fondu, et qu’il descendit, par une ou-verture de la chambre, dans une autre chambre plus basse. Enfinle roi revient peu à peu à la vie, et tout à coup il se met à dire àhaute voix : Où sont nos ennemis? je les tuerai tous, s’ils ne vien-nent sur-le-champ implorer pardon ! Tout le monde s’approche duroi, et, dès ce moment, tous les princes et seigneurs l’honoraientet le craignaient. »

Qui ne voit, dans cette allégorie, les deux principaux procédésde l’analyse chimique, la voie sèche et la voie humide, le feu etl’eau? Le style lui-même en est fort remarquable ; il rappelle le stylegréco-syriaque du Nouveau Testament .

§ 14 .

SOPHAR.

Iliéron. Crinot parle d’un certain Sophar, roi d’Égypte , commeayant inventé une teinture royale propre à changer tous les métauxen or v l;. Cette teinture n’était autre chose qu’un sulfure d’or,traité pendant des semaines entières, tantôt à chaud, tantôt à froid.

(1) Aureum vellus, oder GuldinSchatzund Kuns/kammer, etc. ; Rorscliacli,,1S98, 4.

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