TROISIEME El'Ool'E.
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Traité des métaux, et alchimie (l).
Palissy s'élèvé dans ce traité contre les doctrines des alchimistes,et s’attache à les démontrer inadmissibles.
Il dévoile plusieurs procédés de projection qui ne servaient qu’àtaire des dupes. Et il remarque que l’or et l'argent des alchi-mistes présentent bien l'aspect de l’or et de l’argent véritables;mais qu’il est aisé d’en découvrir la fausseté à l’aide de la coupella-tion. Il raconte, entre autres, le fait suivant, qui s’est passé à lacour de Catherine de Médicis :
■ Le sieur de Courlange, varlct de chambre du roy, sçauoitbeaucoup de telles finesses, s’il en eust voulu user. Car, quelquejour venant à disputer de ces choses devant le roy Charles IX , ilse vanta, par manière de facétie, qu’il lui apprendroit à faire l’oret l’argent; pour laquelle chose expérimenter il commanda auditde Courlange qu'il eust à besogner promptement; ce qui lut faitCt au jour de l'expérience ledit de Courlange apporta deux phiolespleines d'eau claire comme eau de fontaine , laquelle estoit si bienaccoustrée, que, mettant une aiguille ou autre pièce de fer tremperdans l’une desdites phioles, elle devenoit soudain de couleur d’or;et le fer estant trempé dans l'autre phiole, venoit de couleurd’argent. >>
Aurait-il connu le moyen de dorer et d'argenter par la voiehumide?
Continuons le récit : « Puis fut mis du vif-argent dedans lesditesphioles, qui soudain se congela, ccluv de l'vne des phioles, encouleur d’or, et celuy de l’autre en couleur d’argent, dont leroyprint les deux lingots, et s’en alla vanter à sa mère (Catherine deMédicis ) qu’il auoit appris à faire de l’or et de l’argent. Et toutesfois c’estoit une tromperie, comme ledit de Courlange me l'a ditde sa propre bouche. •
11 est bon de faire remarquer que Palissy n’a\ ait point été témoinoculaire de ces opérations.
Il n’v avait pas seulement des philosophes et des médecins s’oc-cupant d’alchimie; les rois et les grands seigneurs s’y livraientégalement avec beaucoup d’ardeur.
(I) OEuvres de Palissy, etc., p. 31 j.