TROISIEME EPOQUE.

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il se transforme en elle, il laisse un espace vide, qui est remplisuccessivement par d’autre air ( 1 ). »

Léonard de Vinci n’est connu, auprès du vulgaire, que commeun grand artiste. Cependant il n’était étranger à aucune branchedes connaissances humaines. Il était eu même temps géomètre, mé-canicien, physicien, naturaliste, anatomiste; et ce qui plus est,c’est qu'il au ait l'ait lui-même d’importantes découvertes dans toutesces sciences.

31. I.ibri a donné l'analyse la plus complète des travaux scienti-liques de Léonard de Vinci , d’après les fragments qui en restent ( 2 ).

§ 15.

JEROME CARDAN " ( né à Pavie en 1501, mort en 1576 ).

Tout à la fois mathématicien, médecin, physicien, philosophe,il révèle dans ses nombreux écrits, qui ne forment pas moins de 10volumes in-folio (Lugd., edit. Spon, 1663), un esprit pénétrant, sub-til , et doué d’une profonde connaissance des anciens. Niais on cher-cherait en vain dans ces idées éparses un enchaînement systématique.Enseignant et combattant tour à tour les doctrines de l’alchimie etde la cabale, il mêle les observations les plus pratiques avec les théo-ries les plus insoutenables, les vues les plus élevées avec les folies lesplus bizarres / 3).

Cardan appartient beaucoup moins à l’histoire de la chimie qu’àcelle de la philosophie. Nous n’avons de lui aucun traité chimiqueou alchimique spécial. Mais on trouve des notions intéressantes,relatives aux sciences physiques et mathématiques, dans deux de sesouvrages les plus remarquables : l'un, de Subtilitate; l’autre, deVarie taie rertnn.

Un des chapitres les plus curieux de ce dernier ouvrage ( 4 ) estcelui qui traite des forces et des aliments du feu. L’auteur distingue

(1) Annales de chimie, t. xxiv, p. ISO.

(2) Histoire des sciences mathématiques en Italie, t. m, p. 27-00.

(3) M. Libri (Histoire des sciences mathématiques en Italie, t. 111 , p. 107)apprécie, avec un grand sens critique, l’esprit et les œuvres de Cardan.

(4) H. Cardani mediolanensis medici de Kerum varielate, libri xvu; Basil.,1357, iu-8.

7.