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HISTOIRE HE I.A CHIMIE.

implicitement les corps en combustibles ci en non combustibles, etil établit, contrairement à l’autorité de ses prédécesseurs, ipie \efeu,principe destructeur, n'est pas un élément.

Il y est positivement question d’un gaz (Jlafus) qui alimente laflamme, qui rallume les corps qui présentent un point en iqnition.Ce gaz ne peut être quel oxygène ou le protoxyde cl'azote. L’au-teur remarque, eu outre, que ce corps existe dans le salpêtre (t).

Malheureusement ces observations sont trop isolées, trop vagues,et ne se trouvent accompagnées d’aucune démonstration expérimen-tale. On peut donc appliquer à Cardan ce que j’ai eu si soin eut occa-sion de dire de tant d’autres philosophes, qu’il a entrevu, mais nonpas découvert des laits qui devaient, par leurs résultats, amener unerévolution immense dans la science.

Le livre de la Variété des choses a beaucoup d’analogie avec laMagie naturelle de Porta : le lecteur y rencontre des détails quinon-seulement piquent sa curiosité, mais qui peuvent aussi recevoird’utiles applications techniques. On y lit, entre autres, que c'estavec des substances métalliques que l’on varie la couleur de laflamme; que l’on peut faire une bougie merveilleuse par sa cou-leur, son odeur, sou mouvement et son bruit ( candela colore,odore, tnotu et strepitu admirabilis ), avec 1 partie de nitre, ' demyrrhe, d'huile commune, de suc d’épurge (swe lathijridis'), l desoufre, j de cire; et que l'on peut faire marcher des oeufs sur l'eau,en les remplissant de poudre à canon par une petite ouverture quel'on bouche avec de la cire (2).

Le long chapitre sur la distillation ne renferme rien de nouveau.Il n’en est pas de même de celui qui traite du verre. Il \ est dit quele verre, maintenu pendant quelque temps à une chaleur égale dansun état de liquéfaction, perd sa transparence et dexient opaque. —C’est là un de ces phénomènes que les chimistes modernes croient ex-pliquer par le nom d isomérie (3).

(0 Ibid., lib. x, c. 49, p. 668. Contigit ut jam quasi extinctus in (lammamaceensns eriinipat, <>b salsedinem inurorum et ob nitruin quml nmris \etustisadhaTet et lignorum eariem ; quodeunqiie eniin (latum gignit e prima, Ham-mam excitare solet. — Ibid., p. 662 : Mira smil quie ignis ostendit. — :samcandelas extinctas non pert'ecte, imaginis ori adinovens revixescere, qui tibisulpbur et jietroleuiu adesse non norit, admirubitur, etc.

(2) Ibid., lib x, c. 49.

(3) Ibid., lib. m, c. 14.