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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

Son séjour à l’étranger 11e fut pas long, et eut une triste fin.Zeeaire fut, dit-on, assassiné à Cologne par son compagnon devoyage (l).

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BLAISE DE VIGENÈRE (né en 1522) ( 2 ).

Biaise de Vigenère, de St.-Pourçain en Bourbonnais , était con-temporain de Zeeaire et de Gaston de C.laves. Sou immense éru-dition et son esprit d’observation le distinguent de tous les alchi-mistes d’alors. Connaissant non-seulement le grec et le latin,mais encore les langues orientales, il discute et commente savam-ment, dans son Traité du Jeu et du sel, les textes des philosophesanciens, et surtout le Xohar de la cabale, dont il paraissait avoirfait une étude approfondie.

C’est Biaise de Vigenère qui a découvert l'acide benzoïque. Ilparait même avoir eu connaissance de l'oxygène, connue nous leverrons par l’analyse de son ouvrage.

Traicté du feu et du set a .

En parlant du tonnerre et des éclairs, qu'il explique par la com-bustion du soufre et du salpêtre, il décrit la composition d'unepoudre qui est souvent employée dans les feux d'artifice.

« Qui sçaura, dit-il, bastir vue poudre composée de certainesproportions de soufre et de salpêtre, et, au lieu (du charbon, del’antimoine, pourra parvenir à un feu artificiel non à dédaigner. »

C’est, comme 011 voit, la poudre à canon, dans laquelle le char-bon est remplacé par un corps éminemment combustible, le sulfured’antimoine naturel.

(1) limelin, t. I, p. 307-

(2) Biaise de Vigenère était, dès l'àge de dix-luiit ans, secrétaire du Chevaliersans peur et sans reproche. Après la mort de liayard, il voyagea en Allemagne ;assista, en 154 j, à la diète de Worms; ri devint, en 1547, secrétaire du duc deRevers, et plus de vingt ans après il accompagna, en cette qualité, Henri III enPologne. Il mourut à Paris en 1500.

(3) F.xcellent et rare opuscule du sieur Biaise de Vigenère, Bourbonnais,trouué parmy ses papiers après son deceds; Paris , 1608, in-4.