Die Griechen. Zahlzeichen. Fingerrechnen. Rechenbrett.
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half man sicli wieder durch Zusammensetzungen. Später kam manauf eine andere Aushilfe. Fünf Buchstaben des hebräischen Alpha-betes, diejenigen nämlich, welche den Zahlemverthen 20, 40, 50, 80,00 entsprechen, besitzen zweierlei Gestalt, je nachdem sie am Anfängebeziehungsweise in der Mitte eines Wortes auftreten, oder an dessenEnde, eine Eigentümlichkeit, welche mehrere orientalische Schrift-arten mit der hebräischen theilen und wovon auch die sogen, gothischeSchrift in \ und 5 ein Beispiel aufweist. Die fünf Finalbuchstabennun benutzte man um die Hunderte von 500 bis 900 darzustellenund hatte nun die Möglichkeit der Darstellung sämmtlicher Zahlenbis zu 999. Bei einer Zahl, hei 15, benutzte man nicht die natur-gennisse Bezeichnung 10 —f— 5, sondern schrieb statt ihrer 9 -f- G. DerGrund davon war, dass die Buchstaben für 10 und 5 rr den Anfangdes heiligen Namen Jehova bilden, der nicht entweiht werden darfdurch unnöthiges Aussprechen oder Schreiben.') Um die Tausendezu bezeichnen kehrte man wieder zum Anfänge des Alphabets zurück,indem jeder Buchstabe durch zwei über ihn gesetzte Funkte dentausendfachen Werth erhielt, und so war es möglich alle Zahlen unter-halb einer Million zu schreiben, womit die Schreibart in Zeichen über-haupt abschliessen mochte, wie es unseren früheren Bemerkungen(S. 70) entsprechend auch mit dem genauen Zahlenbegrilf der Fallwar. Dass die Hebräer von rechts nach links schrieben, dass abge-sehen von dem Falle geheimnissvoll erscheinen wollender Gematria,welche als Zahlenschreiben im eigentlichen Sinne des Wortes kaumbetrachtet werden kann, das Gesetz der Grössenfolge eingehaltenwurde, braucht kaum gesagt zu werden. Eben dieses Gesetz ge-stattete die vertausendfachenden Pünktchen oft wegzulassen, wenndie Reihenfolge der Zahlen die Bedeutung derselben schon ausserZweifel stellte. Der Buchstabe für 1 n z. B. konnte dem für 5 nin regelmässiger Zahlenbezeichnung nicht vorhergehen, wohl aber um-gekehrt. Desshalb schrieb man 5001 nur durch xfi, dagegen 1005durch ns oder durch nt<. Da ferner ?: = 40, f| = 800 war, sokonnte 5845 = geschrieben werden. Die letztere Zahl, die
Anzahl der Verse im ganzen Gesetze, wurde von den Masoreten,deren Thätigkeit freilich erst im VIII. S. n. (Jlir. abschloss, sogar“’3nn geschrieben,*) indem n, das Zeichen für 8, einen höherenRang als das nachfolgende a, zugleich einen niedrigeren als das vor-hergehende durch die Stellung selbst vertausendfachte n besitzenmusste und daher nur 800 bedeuten konnte. Die Verwechslung vonZahlen mit Wörtern war in der hebräischen Schrift, die fast regel-
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