DESCRIPTION DES ORGANES. 83

Si. Les feuilles sont des expansions particulières de la tige ,qui tendent à multiplier sa surface : tout le monde sait qu’ellessont ordinairement planes , horizontales et de couleur verte. Sinous examinons leur structure générale, nous verrons une ouplusieurs fibres , ou faisceaux de vaisseaux , qui se séparent dela tige, et qui, soit par leurs divisions, quand elles sont ra-meuses , soit par leur réunion , quand elles sont simples, for-ment le squelette de la feuille : ces fibres , qui sont composéesd’un grand nombre de vaisseaux , entremêlées d’un peu de tissucellulaire, se divisent et se sous-divisenL de manière que l’ex-trémité de chaque vaisseau se trouve isolée. A mesure que cesvaisseaux se séparent, le tissu cellulaire, moins pressé dansleurs interstices, se dilate entre eux , et les réunit par une ex-pansion ordinairement mince et plane; la surface extérieure descellules, se durcissant et se desséchant légèrement à l’air, formel’épiderme de la feuille : cet épiderme est percé çà et là de porescorticaux , qui sont les extrémités des vaisseaux sèveux(i/ ( ).

5?.. Une feuille ( folium ) peut donc être définie l’épanouisse-ment d’une fibre : tant que cette fibre reste simple et entière,elle constitue cette partie qu’on nomme vulgairement la queuede la feuille , et que les Botanistes nomment le pétiole ( petio-lus) : dès qu’elle commence à se diviser, et que ses intersticessont remplis par du tissu cellulaire , son tronc et ses ramifica-tions prennent le nom particulier de nervures (nervi), et letissu cellulaire interposé prend celui de parenchyme (parenchy-ma ). La partie de la feuille , qui est composée de nervures et deparenchyme, prend, lorsqu’on la compare au pétiole , le nomparticulier de limbe (iimbus). Le pétiole et les nervures sontde même nature , c’est-à-dire , fermes , coriaces , dépourvus depores corticaux : le parenchyme est verd, Rendre, herbacé,muni de pores.

55. Les deux surfaces de la feuille ont une structure, une ap-parence et des fonctions différentes; la surface supérieure( pagina superior) est généralement lisse , ferme, ason épidermeplus adhérent, et offre peu de pores corticaux. La surface in-férieure (pagina inferior) est au contraire plus malle, plusmolle , plus garnie de pores corticaux , plus souvent velue, et ason épiderme moins adhérent. La première paroît destinée à pro-téger la feuille contre l'action du soleil; la seconde sert à exhaleret à pomper les vapeurs nutritives : c’est ainsi que sont organisées.

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