DU SYSTÈME DU MONDE.

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CHAPITRE IL

Du Soleil et de ses mouvemens.

Tous les astres participent au mouvement diurne de la sphèrecéleste; mais plusieurs ont des mouvemens propres qu’il est im-portant de suivre, parce qu’ils peuvent seuls nous conduire à laconnaissance du vrai système du monde. De même que pour me-surer l’éloignement d’un objet, on l’observe de deux positions dif-férentes; ainsi pour découvrir le mécanisme de la nature, il fautla considérer sous divers points de vue, et observer le dévelop-pement de ses lois, dans les changemens du spectacle qu’elle nousprésente. Sur la terre, nous faisons varier les phénomènes par desexpériences : dans le ciel, nous déterminons avec soin tous ceuxque nous offrent les mouvemens célestes. En interrogeant ainsi lanature, et soumettant ses réponses à l’analyse; nous pouvons parune suite d’inductions bien ménagées, nous élever aux phénomènesgénéraux dont tous les faits particuliers dérivent. C’est à découvrirces grands phénomènes, et aies réduire au plus petit nombre pos-sible, que doivent tendre nos efforts; car les causes premières etla nature intime des êtres nous seront éternellement inconnues.

Le soleil a un mouvement propre dirigé eu sens contraire dumouvement diurne. On reconnaît ce mouvement, par le spectacledu ciel pendant les nuits, spectacle qui change et se renouvelleavec les saisons. Les étoiles situées sur la route du soleil, et quise couchent un peu après lui, se perdent bientôt dans sa lumière,et reparaissent ensuite avant son lever; cet astre s’avance doncvers elles, d’occident en orient. C’est ainsi que l’on a suivi long-temps son mouvement propre, qui maintenant peut être déterminéavec une grande précision, en observant chaque jour , la hauteur