4 EXPOSITION

rencontrer : le nadir est le point directement oppose. Le méri-dien est le grand cercle qui passe par le zénith et les pôles : ilpartage en deux également, l’arc décrit parles étoiles sur l’horizon,et lorsqu’elles l’atteignent, elles sont à leur plus grande ou à leurplus petite hauteur. Enfin 1 horizon est le grand cercle perpendi-culaire à la verticale, ou parallèle à la surface de l’eau stagnantedans le lieu de l’observateur.

La hauteur du pôle tient le milieu entre la plus grande et la pluspetite hauteur des étoiles qui ne se couchent jamais, ce qui donneun moyen facile de la déterminer; or en s’avançant directementvers le pôle, on le voit s’élever à fort peu près proportionnelle-ment à l’espace parcouru; la surface de la terre est donc convexe,et sa figure est peu différente d’une sphère. La courbure du globeterrestre est sensible à la surface des mers : le navigateur, en ap~.prochant des côtes, aperçoit d’abord leurs points les plus élevés,et découvre ensuite successivement les parties inférieures que luidérobait la convexité de la terre. C’est encore à raison de cettecourbure, que le soleil à son lever, dore le sommet des montagnesavant que d’éclairer les plaines.