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EXPOSITION
CHAPITRE VI.
Les deux planètes que nous venons de considérer, semblentaccompagner le soleil, comme autant de satellites ; et leur moyenmouvement autour de la terre, est le même que celui de cet astre.Les autres planètes s’éloignent du soleil, à toutes les distancesangulaires 5 mais leurs mouvemens ont avec le sien, des rapports quine permettent pas de douter de son influence sur ces mouvemens.
Mars nous paraît se mouvoir d’occident en orient, autour de laterre : la durée moyenne de sa révolution sidérale est à fort peuprès de 687 jours : celle de sa révolution synodique ou de sonretour à la même position relativement au soleil, est d’environ780 jours. Son mouvement est fort inégal : quand on commenceà revoir, le matin, cette planète à sa sortie des rayons du soleil,ce mouvement est direct et le plus rapide; il se ralentit peu à peu,et devient nul, lorsque la planète est à i 52 ° de distance, du soleil;ensuite, il se change dans un mouvement rétrograde dont la vitesseaugmente jusqu’au moment de l’opposition de Mars avec cet astre.Cette vitesse alors parvenue à son maximum , diminue et rede-vient nulle, lorsque Mars en se rapprochant du soleil, n’en est pluséloigné que de 162°. Le mouvement reprend ensuite son étatdirect,après avoir été rétrograde pendant soixante-treize jours; et danscet intervalle, la planète décrit un arc de rétrogradation d’environdix-huit degrés. En continuant de se rapprocher du soleil, elle finitpar se plonger le soir, dans ses rayons. Ces singuliers phénomènesse renouvellent dans toutes les oppositions de Mars, avec desdifférences assez grandes dans l’étendue et dans la durée desrétrogradations.
Mars ne se meut point exactement dans le plan de l’écliptique :