DU SYSTÈME DU MONDE. 5 7

il s’en écarte quelquefois de plusieurs degrés. Les variations de sondiamètre apparent sont fort grandes; il est de 19",4o à la moyennedistance de la planète, et il augmente à mesure que la planèteapproche de son opposition, où il s’élève à 56",43. Alors, la parallaxede Mars devient sensible, et à peu près double de celle du soleil. Lamême loi qui existe entre les parallaxes du soleil et de Ténus, aégalement lieu entre les parallaxes du soleil et de Mars ; et l’obser-vation de cette dernière parallaxe avait déjà fait connaître d’unemanière approchée, la parallaxe solaire, avant les derniers passages'de Vénus sur le soleil, qui l’ont déterminée avec plus de précision.

On voit le disque de Mars, changer de forme, et devenir sensi-blement ovale, suivant sa position par rapport au soleil : ces phasesprouvent qu’il en reçoit sa lumière. Des taches que l’on observe àsa surface , ont fait connaître qu’il se meut sur lui-même d’occidenten orient, dans une période de 11,02753, et autour d’un axe inclinéde 66°,53 à l’écliptique. Son diamètre est un peu plus petit dansle sens de ses pôles, que dans celui de son équateur. Suivant lesmesures d’Àrago, ces deux diamètres sont dans le rapport de 189à 194, le diamètre précédent étant moyen entre eux.