44 EXPOSITION

celle de Saturne vu du centre du soleil, et alors on peut déterminerla distance rectiligne de Satunie à la terre, comme on détermine cellede Jupiter au moyen des éclipses de ses satellites. Dans le triangleformé par les trois droites qui joignent les centres du soleil, deSaturne et de la terre, on a les angles à la terre et au soleil ; d’oùil est aisé de conclure la distance du soleil à Saturne , en parties durayon de l’orbe solaire. On trouve ainsi que Saturne est environneuf fois et demie plus éloigné de nous, que le soleil, quand sondiamètre apparent est de 5o r/ .

Le diamètre apparent de l’anneau, dans la moyenne distance dela planète, est, d’après les mesures précises d’Arago , égala 118",58;sa largeur apparente est de 17",858, Sa surface n’est pas continue:une bande noire qui lui est concentrique, la sépare en deux parties quiparaissent former deux anneaux distincts dont l’extérieur est moinslarge que l’intérieur. Plusieurs bandes noires aperçues par quelquesobservateurs, semblent même indiquer un plus grand nombre d’an-neaux. L’observation de quelques points brillans de l’anneau, a faitconnaître à Herschell, sa rotation d’occident en orient, dans unepériode de 01,437, autour d’un axe perpendiculaire à son plan, etpassant par le centre de Saturne .

On voit autour de cette planète, sept satellites se mouvoir d’oc-cident en orient dans des orbes presque circulaires. Les six premiersse meuvent à fort peu près dans le plan de l’anneau : l’orbe duseptième approche davantage du plan de l’écliptique. Quand ce sa-tellite est à l’orient de Saturne , sa lumière s’affaiblit au point dele rendre très-difficile à apercevoir; ce qui ne peut venir que destaches qui couvrent l’hémisphère qu’il nous présente. Mais pour nousoffrir constamment dans la même position, ce phénomène; il fautque ce satellite, en cela semblable à la lune et aux satellites deJupiter , tourne sur lui-même dans un temps égal à celui de sarévolution autour de Saturne . Ainsi l’égalité des durées de rotationet de révolution, paraît être une loi générale du mouvement dessatellites.

Les diamètres de Saturne ne sont pas égaux entre eux : celui quiest perpendiculaire au plan de l’anneau, paraît plus petit d’un onzièmeau moins, que le diamètre situé dans ce plan. Si l’on compare cet