DU SYSTÈME DU MONDE. 33 3

intérieur au-dessus du niveau, reste toujours la même, jusqu'àce qu’il parvienne à l’extrémité du tube. Alors, en continuant deplonger le tube, on voit la surface de l’alcohol devenir de moinsen moins concave, et finir par être plane, lorsque l’extrémitésupérieure du tube arrive à la surface de niveau du liquide.

Un phénomène semblable a lieu, quand on verse successivementde l’alcohol dans un tube de verre, capillaire, ouvert par ses deuxextrémités, et maintenu dans une situation verticale. Le liquidedescend à l’extrémité inférieure du tube : la surface supérieure dela colonne, est toujours concave et celle d’une demi-sphère : lasui’face inférieure est pareillement concave; mais elle le devient demoins en moins, à mesure qu’en versant de l’alcohol, la longueurde la colonne augmente; et lorsque cette longueur égale la hauteurdue à la capillarité, c’est-à-dire la hauteur à laquelle le liquides’élèverait au-dessus du niveau, dans le tube, s’il plongeait parson extrémité inférieure dans un vase indéfini plein de ce liquide;la surface inférieure de la colonne, devient plane. En continuantde verser de l’alcohol, cette surface devient de plus en plus convexe,si l’adhérence de l’air à la base du tube, ou toute autre cause,empêche cette base d’être mouillée par le liquide. Quand cettesurface est devenue celle d’une demi-sphère convexe; la longueurde la colonne est double de la hauteur due à la capillarité. Eneffet, la succion que produit la concavité de sa surface supérieure,,et la pression que produit la convexité de sa surface inférieure,concourent à soutenir cette colonne : ces deux fimees sont égales,par ce qui précède, et la première suffit pour maintenir le üquideà la hauteur due à la capillarité. Si l’on continue de verser del’alcohol, la goutte liquide s’alonge, et crève dans les points desa surface où le rayon de courbure augmente par cet alongement.La goutte se répand alors sur la base inférieure du tube, où elleforme une nouvelle goutte qui devient de plus en plus convexe,jusqu’à ce qu’elle forme une demi-sphère dont le rayon est lerayon extérieur du tube. Alors si la colonne qui au moment oùla première goutte s’est répandue sur la base du tube, a diminuéde longueur, est en équilibre; sa longueur est la somme desélévations du liquide, qui auraient lieu dans deux tubes de verre,