DU SYSTÈME DU MONDE. 385

un esprit vaste, et lui assurent un rang distingué dans l’histoire dessciences. Quand son système eut fait place à celui de la nature ;on se vengea sur son auteur, du despotisme avec lequel il avaitrégné trop long-temps : on accusa Ptolémée de s’ètre approprié lesdécouvertes de ses prédécesseurs. Mais la manière honorable dontil cite très-souvent Hipparque à l’appui de ses théories, le justifiepleinement de cette inculpation. A la renaissance des lettres parmiles Arabes et en Europe , ses hypothèses réunissant à l’attrait dela nouveauté, l’autorité de ce qui est ancien, furent généralementadoptées par les esprits avides de connaissances , et qui se virenttout-à-coup en possession de celles que l’antiquité n’avait acquisesque par de longs travaux. Leur reconnaissance éleva trop hautPtolémée qu’ensuite on a trop rabaissé. Sa réputation a éprouvé lemême sort que celle d’Aristote et de Descartes : leurs erreurs n’ontpas été plutôt reconnues, que Ton a passé d’une admiration aveugle,à un injuste mépris; car dans les sciences mêmes, les révolutionsles plus utiles n’ont point été exemptes de passion et d’injustice.