DU SYSTÈME DU MONDE. ,'97

la peine de relaps, s’il continuait d’enseigner la même doctrine.On lui lit signer cette formule d’abjuration : Moi, Galilée , à lasoixante-dixième année de mon âge, constitué personnellementen justice , étant ci genoux, et ayant devant les yeux, les saintsévangiles que je touche de mes propres mains ; d’un cœur etd’une foi sincère, j’abjure, je maudis et je déleste l’erreur,l’hérésie du mouvement de la terre , etc. Quel spectacle, quecelui d’un vieillard, illustre par une longue vie consacrée touteentière à l’étude de la nature, abjurant à genoux, contre le témoi-gnage de sa propre conscience, la vérité qu’il avait prouvée avecévidence ! Un décret de l’inquisition le condamna à une prisonperpétuelle : il fut élargi, après une année, par les sollicitations dugrand-duc ; mais pour l’empêcher de se soustraire au pouvoir del’inquisition, on lui défendit de sortir du territoire de Florence . Néà Pise en i564, il annonça de bonne heure, les grands talens qu’ildéveloppa dans la suite. La mécanique lui doit plusieurs découvertesdont la plus importante est sa théorie de la chute des graves. Galilée était occupé de la libration de la lune, lorsqu’il perdit la vue : troisans après, il mourut à Arcetri , en 1642, emportant avec lui, lesregrets de l’Europe éclairée par ses travaux, et indignée du jugementporté contre un si grand homme, par un odieux tribunal.

Pendant que ces choses se passaient en Italie ; Kepler dévoilaiten Allemagne , les lois des mouvemens planétaires. Mais avant qued’exposer ses découvertes, il convient de remonter plus haut, etde faire connaître les progrès de l’Astronomie dans le nord del’Europe , depuis la mort de Copernic .

L’histoire de cette science nous offre à cette, époque, un grandnombre d’excellens observateurs. L’un des plus illustres , futGuillaume IY, landgrave de Hesse-Cassel . Il fit bâtir à Cassel , unobservatoire qu’il munit d’instrumens travaillés avec soin, et aveclesquels il observa long-temps lui-même. Il s’attacha deux Astro-nomes distingués, Rothman et Juste Ryrge; et Ticlxo fut redevableà ses pressantes sollicitations, des avantages que lui procuraFrédéric, roi de Danemarck.

Ticho-Brahé, l’un des plus grands observateurs qui aient existé,naquit à Knudsturp en Norwège . Son goût pour l’Astronomie se