L’ Istoria. 271

Sia con buona pace del Ramufìo, e dichiunque gli presta fede , la prefazioneseguente di un testo antico volgare, scrit-to già zoo. e più anni, del libro ài Mar-co Polo , il quale fi conserva nella libre-ria del Senatore amplissimo Jacopo Soran-zo, servirà a distruggere la non ben fon-data opinione . Io l’ho fedelmente tra-scritta, nulla mutando, o aggiugnendo aldialetto patrio, in cui è scritta, e dettata.

,, Qui coutenza il prologo del libro,, chiamado de la inflizione (covi) del„ mondo.

„ Vui signori imperadori , duchi, mar-,, diesi, drenti, e Kavalieri, e tuta zen-„ te quale volete intender e chonoster le„ diverse generazione de li homeni & del,, mondo, lezete quésto libro, in lo qual„ troverete de grandissimi miracholi e di-,, versitade l’Armenia rnazore, de Persia,,, e de Tartaria , e de molte altre pro-li vinzie, segondo dromo nata, & aver-li tamente ve chonterà, chomo mister Mar-„ cho Polo zitadin de Venexia queste tu-i, te chosse , che con li suo ochi & ore-,, chie vere & aldi da homeni degni di„ fede. Si che in questo quele chosse chel,, dito vete «reterem, chomo chosse ve-„ dude , & quele che lui aldi , chomo„ chosse aldide, addo chel nostro libro sia,, chonsonante ad zaschuno che aldirà ,„ hover lezera , fiche ognuno li data fe-s, de ; Se sapiè che dal tempo che Dio„ chreò Adam & Eva, qual so el primo,, homo al mondo fine al prezente , non,, so mai algun christian , saraxino, tar-„ taro, indian, over homo de alguna gie-„ iterazione, el qual chotanto tempo zer-5 , chasse le diverse parte del mondo , e„ vedesse tante chosse , chomo fexe mis-,, fier Marcho Polo predico, onde el dito,, determinò di meter turo quelo che ha-„ vea visto e aldido in scritura , adeio-,, che la zente, che non a vezudo nè,, sapudo , per questo libro possa saver ;,, Se dicho chel dito missier Marcio Polo,, stete in queste diverse parte Se provin-,, zie vintiste ani, Se questo per poter sa-,, ver queste tal chosse , le qual stando,, destegnudo in charzere de zenoveffi ,,, tute ste chosse feze schriver per mister„ Rustigielo citadin de Pìxa, lo qual era5 , ne la dista prixone con el dito missier„ Marcho Polo , & so schrito le dite chos-

„ se nel ano del nostro Signor Jesu Chri»,, sto mille duxento e nonanta nuove .

Ecco in oltie il corninciamento dell*opera , che in qualche parte è diversodalle traduzioni latine a stampa, e chemanca nel!'edizione volgare del Seffa, enel!'altre dopo la sua : oltre di che ven-ghiamo a sapere , che fosse allora Bailoper li Veneziani in Costantinopoli un gen-tiluomo della nobil famiglia da Ponte ,

,, Nel tempo de Baldoin imperador de,, Chonstantinopoli e de miste Ponte de„ Veniexia , el qualle in quel tempo re-„ zeva Chonstantinopoli per nome de la„ duchal signoria de Veniexia nel ano mìle„ duxento cinquanta , miste Nicholb Polo ,,, el quale so padre de Marcho , e fier„ Mastio Polo suo fratello , chon le lor„ merchadantie lerà vegnudi da Veniexia„ a Chonstantinopoli , ed era nobilissimi„ merchadanfi, e omeni de sotii inzegni,„ onde li vene in la dita zitade, & stan-,, do 11 alguni zorni li vene in chuor di„ voler andar nel mar rnazore per difpen-„ far le lor merchadantie Se comprarmol-„ ti zoieli , & fato che iebe el pensa»,, mento , se partirono da Chonstantino-„ poli chon una nave, Se andar nel mar,, rnazore, & in pochi zorni zonsse aSol-„ dacia Se dismontò dela nave, Se Rete„ molti zorni in quela reta, & vezando,, che in quela non nera alguna chossa„ per loro, determinò di andar più avan-„ ti , & partisse dela dita Snidarla, &„ chavalchò molte zornade, che lor non„ trovò chossa alguna , Se finalmente li„ vene a chapitar a Bracharchan lina zi-„ rade, la qual signorizava una parte de„ Tartari, & in quei tempo iera in una„ zitade, ec.

In questo codice 1 * opera è divisa incapi, non in libri, e ad ogni capo si pre-mette un breve argomento. Esso è difet-toso nel fine, ma di una, o al più di duesole pagine, poiché non altro vi manca,che il finimento del penultimo capo, in-titolato , dela provinista dela scuritade ,al quale null’altro succede, se non il bre-vissimo della provincia della Russia, o Ros-sta . Ma ritornando al Ramufìo, vedestidal proemio del manoscritto Soranzo, es-ser falso, che il Polo scrivesse in latino isuoi Viaggi, e che dipoi questi gli venis-sero volgarizzati da un Genovese , e al

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