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MH'® LE ZENITH 15 AVRIL 1675

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IX

Accidents et catastrophes

Lessinistres aériensn’ontpresque jamaisété, dans les conditions ordinaires, queInconséquence de l'ignorance, de l'incapa-cité, ou d’une témérité voisine de la folie.

Voici un exemple. En 1874, le roi deSiam, voulant fêter son couronnement,offrit à sa cour le spectacle d’une ascensionaérostatique. Il avait fait venir de Paris unballon que l’on gonfla en sa présence.Quand l’aérostat fut prêt à partir, il ne setrouva personne qui sût ou qui voulût le conduire dans les airs.Alors le roi se fit amener un pauvre esclave condamné à mort,et lui ordonna de prendre place dans la nacelle. Le malheureuxy entra comme si on l’eût conduit au supplice. L’aérostat,débarrassé de ses liens, partit avec la rapidité d’une flèche ..