HISTOIRE DES BAI.I.ONS

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drosses du gouvernail, faisait virer le bord selon la directionque nous voulions prendre; quant à moi, je m’occupais spécia-lement de faire fonctionner le moteur et de prendre le point.

A 400 mètres d’altitude, nous avons été entraînés par unvent assez vif du N.-O. et aussitôt l’hélice a été mise en mou-vement, d’abord à petite vitesse; quelques minutes après, tousles éléments de la pile montés en tension ont donné leurmaximum de débit. Grâce aux dimensions plus volumineusesde nos lames de zinc et à l’emploi d’une dissolution de bichro-mate de potasse plus chaude, plus acide et plus concentrée,il nous a été donné de disposer d’une force motrice effective deun cheval et demi, avec une rotation de l’hélice de 190 toursà la minute.

L’aérostat a d’abord suivi presque complètement la ligne duvent, puis il a viré de bord sous l’action du gouvernail et,décrivant une demi-circonférence, il a navigué vent debout.Nous sentions alors un air très vif qui soufflait avec assez deforce et nous indiquait que nous luttions contre le courant.En prenant des points de repère sur la verticale, nous consta-tions que nous nous rapprochions très lentement, mais sensi-blement de la direction d’Auteuil. La vitesse du vent était en-viron de 3 mètres à la seconde, et notre vitesse propre, unpeu supérieure, atteignait à peu près 4 mètres à la seconde.Nous avons ainsi remonté le vent au-dessus du quartier deGrenelle pendant plus de dix minutes.

Après notre première évolution, la route fut changée et l’a-vant du ballon tenu vers l’Observatoire; on nous vit recom-mencer dans le quartier du Luxembourg une manoeuvre delouvoyage tout à fait semblable à celle que nous avions exécutéeprécédemment, et l’aérostat, la pointe avant contre le vent, aencore navigué quelques minutes à courant contraire pour re-monter ensuite dans la direction du nord.

Après avoir séjourné pendant quarante-cinq minutes au-dessus de Paris , l’hélice a été arrêtée à la hauteur du pont deBercy, et l’aérostat, laissé à lui-même, a été entraîné par un ventassez rapide qui le dirigea vers Vincennes -