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certo Simmia Tebano offerse egli solo tanta somma di oroche bastava a corrompere tutte le guardie delle prigioni,nè uno pure vi fu degli altri amici che pronto non fossea sacrificare le sostanze e la vita per liberarlo. Fu dunquetutto disposto per questo fine, nè mancava che il con-senso del prigioniere. Per ottenerlo, Critone, il più avan-zato e più intimo de’ suoi amici, si recò di buon tempoalla carcere la mattina del giorno, che si attendeva l’ar-rivo della nave sacra, già entrata nello stretto del Sunio.Critone lo trovò addormentato d’ un sonno sì profondo esì placido , che non ebbe cuore di svegliarlo, e si assisechetamente al suo fianco sino a che si destasse. Sveglia-tosi finalmente , Critone gli annunziò che in quel giornomedesimo la nave sacra si aspettava al Pireo } e che il dìvegnente sarebbe stato l’ultimo di sua vita. Infine gli di-chiarò che, non potendo sopportare l’idea di perdere untanto amico , egli aveva cercato e trovato già tutti i mezzionde involarlo alla vendetta de’ suoi nemici. Che tutto erapronto} e tutto perduto se restava ancor quella notte nellaprigione. E qui gli dipinse l’ingiustizia della sentenza,1’ obbligo di sottrarsi all’ infamia , la desolazione della fa-miglia , le preghiere e le lagrime degli amici, e tutte le ra-gioni , a dir breve, che potè inspirargli 1’ eloquenza ani-mata dal dolore e dall’ amicizia. « Non mi opporre, dis-s’egli a Socrate , non mi opporre che i tuoi carnefici sfo-gheranno la loro rabbia sopra di me, e su tutti gli amicituoi come colpevoli della tua fuga. Dovessimo noi tuttiperdere i nostri beni e la vita, tutti vi siamo deliberatiper salvar quella del nostro benefattore e maestro. Ma tuneppur questo devi temere. Sai la bassezza di queste ani-me miserabili, e a che vii prezzo si può comprare il lorosilenzio. Non dire che , se tu fossi obbligato di uscire dallatua patria, tu non sapresti nè dove rifugiarti , nè che faredel rimanente de’ tuoi giorni. Per tutto , ovunque ti pia-cerà di andartene, per tutto verrai ricevuto con esultanza.Se ti piace ritirarti nella Tessaglia, ho in quel paese nu-