NOUVELLE GEOGRAPHIE UNIVERSELLE.

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chances de succès 1 * * . Les caravanes qui [tassent dans les forêts voisines, oùcroissent des caliers sauvages, foui la récolte des baies, et parfois d’une fa-çon barbare, en abattant les arbres élevés

Yakaria, la résidence des rois Landouman, se trouve à une petite dis- _tance en aval de Boké, sur la même rive, près d’une forêt sacrée, retraitedes «situons» ou magiciens, qui savent se changer en lions pour déchirerleurs ennemis : ce sont les mombo-djombo des rivières du Sud. Naguèreon voyait encore au bord de l’eau, près de Yakaria, le «poteau de la mort»auquel on attachait les malheureux condamnés après leur avoir rompubras et jambes; les bourreaux y laissaient leur victime jusqu’à ce que lamarée montante l’eût lentement noyée, à moins qu’un crocodile ou unrequin n’abrégeàt ses souffrances Y Une autre capitale, Kasasocobouli, oùle « roi des rois », le chef des Nalou, tient sa cour, se montre à unevingtaine de kilomètres plus bas, presque en face du poste français deBel-.Yir. Une factorie de fondation anglaise , Yictoria, s’élève sur la rivedroite, à l’endroit où le rio Nu nez cesse d’être un fleuve tortueux pourdevenir un large estuaire marin.

Sur le rio Pongo les factories sont nombreuses; la principale est Boffa,située au centre d’un labyrinthe de marigots poissonneux; c’est aussiun poste de douanes et une station de missionnaires catholiques. Aucundes comptoirs du fleuve et des autres cours d’eau du « bas de la côte »n’a pris assez d’importance pour mériter le nom de ville, si ce n’estBenty, sur la rive gauche de la Mellacorée. Ce poste, relativement salubre,est celui où réside officiellement l’administrateur général des rivières duSud : il est occupé par une garnison française ; mais l’anglais , propagé parles marchands de Sierra-Leone , est la langue du commerce 4 . Sur le pro-montoire de Tombo, en face des îles de Los, se fonde le village de Konakri ,qui paraît devoir se peupler rapidement comme escale des bateaux àvapeur ; c’est le point d’attache d’une branche du câble maritime d’Eu-rope à la côte de l’Or et au Gabon . Les îles de Los. que les chefs indigènesont. louées aux marchands anglais , ont beaucoup perdu de leur importancecommerciale dans ces dernières années.

1 Biivol, Noirot, ouvrages cilés.

- Bois, Sihiéytil et Soudan : — Bayol, mémoire cite.

■' Olivier de Sanderval , ouvmge cité.

4 Mouvement commercial des rivières du .Sud, il l'exportation, eu 188”) :

Rio Nufiez. 1 5110 000 francs.

Rio t’ougo. Ti ,ï00 000 »

Mellacorée... 1 000 000 »

Valeur totale des échanges dans les rivières du Sud : 10 000 000 francs.