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tique ou Atlantide, Péruvienne , Inde Nouvelle ; évidemment aucune dési-gnation n’était assez usitée pour que les cartographes lui donnassent la pré-pondérance. C’est au dix-septième siècle seulement, plus d'un siècle aprèsla découverte, que le nom d’Amérique prévalut définitivement, si ce n’esten Espagne : en l’absence de toute pression officielle et de toute interven-tion d’écrivains fameux, il est certain (pie 1’ ' graduelle du mot
Amérique est venue des peuples eux-mêmes. On ne saurait douter que l'eu-phonie n’ait eu une grande part à l’accueil favorable que lui firent leslangues européennes; grâce au nouveau mot, l'énumération des continentsse terminait de la manière la plus heureuse : « Europe, Asie, Afrique, Amé-rique . » Dans les annales de l’humanité, déjà si pleines d’injustices, lacadence des syllabes a contribué à faire prévaloir une in justice de plus.
En présence des documents authentiques, le doute au sujet du nomdésormais donné au continent ne semble plus permis, et cependant ilexiste déjà toute une littérature dont les auteurs essayent de démontrerl’origine purement locale du nom qui désigne actuellement les terres bai-gnées à l’est par l’Atlantique. Les Allemands le revendiquent comme appar-tenant à leur langue 1 * 3 4 ; on ne saurait donc s’étonner que les Américains, àleur tour, accueillent avec joie les recherches qui en trouvent l’originedans leur pays. A diverses reprises, on avait signalé des ressemblancesde noms locaux entre des monts ou des fleuves américains et le prénomde Yespucci, mais c’est en 1875 seulement qu’un premier mémoire impor-tant parut sur cette question 8 . D’après le géologue Marcou , les montsd’Amerrique, qui s’élèvent à l’orient du lac de Nicaragua , entre les deuxvilles de Juigalpa et de Libortad, seraient le trait du relief continental dontl’appellation aurait fini par devenir celle de tout le Nouveau Monde. Celtearête, dont les cimes atteignent au plus un millier de mètres 5 , fait partiede la chaîne de partage entre les petits affluents du lac de Nicaragua et larivière Blewfields, l’un des cours d’eau les plus abondants de la Mosquitie :des gisements aurifères se rencontrent dans les vallées orientales des montsd’Amerrique, restés inconnus jusqu’à ces derniers temps de tous les car-tographes et mentionnés pour la première fois sous ce nom par le natu-raliste Belt*, en l’année 1874. M. Marcou émet l’hypothèse que dansson voyage de 1502. le long des rivages de la mer des Caraïbes, Colomb ,
1 Von der Hagen; — Alex, de Humboldt , ouvrage cité.
- Jules Marcou . Sur l'origine du nom d'Amérique (Bulletin de la Société de Géographie, 6 e série,tome IX).
3 Paul Lévy, Notas geogrâficas y econômicas sobre la Repûblica de Nicaragua .