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pas moins de 220 remous, racles ou seuils dangereux La masse d’eau quedébitent en moyenne les deux bouches du lleuve est évaluée par JuanModal à 67 mètres cubes par seconde’. Les deux rivières moins considé-rables qui descendent plus au nord vers le Pacifique, le rio Tuxpam ou deColima , et le rio Amecas, tributaire delà bahia Banderas, auraient respec-tivement une portée moyenne de 28 et de 20 mètres cubes'L
Le rio Lerma ou Santiago, le Tololotlan des Indiens, est aussi un « grandlleuve » et la plupart de ses riverains lui donnent en ellèl le nom de « rioGrande » ; les habitants du Michoacan l’appellent aussi Cuitzeo, commele grand lac qui se trouve dans leur territoire. 11 naît au centre mêmedu plateau d’Analmac, dans l'Etat de Mé.xico ; ses premières eaux, issuesde galeries souterraines, s’écoulent du N’evado de Toluea et descendentdans le lac géminé de Lerma , reste d’une ancienne mer intérieure quiremplissait toute la haute vallée de Toluea, au nord du Aevado. Au sortir dulac ou plutôt de l’étang marécageux, le lleuve de Lerma est à la grande alti-tude de 2608 mètres, et son lit, creusé dans le plateau, ne s’abaisse d’abordque faiblement, en serpentant au nord-ouest; plusieurs ruisseaux gonflentson courant dans celle région des hautes terres, et quelques-uns sont,comme le lleuve lui-même, issus de lacs parsemés dans les vallées. Aprèsavoir fourni plus de la moitié de son cours, à la Barca, le rio Lerma est en-core à plus de 1700 mètres au-dessus du niveau de la mer: c’est là, à41)2 kilomètres de sa source, qu’il entre dans le grand lac de Cliapala, prèsde l’extrémité orientale du bassin; mais, à une vingtaine de kilomètres del’entrée, une tissure s’ouvre dans la rive septentrionale du lac et les eauxs’épanchent par cette ouverture pour former le cours inférieur du fleuve.
Le lac de Cliapala, ainsi traversé obliquement par les eaux du Lerma ,est la plus grande nappe d’eau lacustre qui se trouve dans le territoiremexicain; la cavité de 1530 kilomètres carrés qu’il emplit n’est cepen-dant pas très profonde : en moyenne l’épaisseur d’eau serait d’environ12 mètres 1 * * 4 , et les creux ne dépasseraient pas 35 mètres 5 . De son onde bleueet transparente on voit se dresser partout, mais principalement au sud età l’est, un amphithéâtre de montagnes, recouvertes sur leurs pentes in-férieures d’une riche végétation de grands arbres et de lianes. Les bordsdu lac de Cliapala offrent les plus beaux paysages du Mexique , mais naguère