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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

changes; deux collines des environs sont parmi les plus riches en fer quel’on connaisse. Le commerce de San-Benito, qui exporte les cacaos de Soco-nusco, est deux fois plus considérable : il s’élevait à 1 800000 francs en1888 et ne manquera pas de s’accroître rapidement quand sa plage serareliée par un chemin de fer à Tapachula, située à mi-pente des monts deSoconusco, près de la frontière du Guatemala . La ville d’Union-Juarez,fondée il y a quelques années dans le voisinage immédiat de la limite, à1500 mètres d’altitude, est le centre des cafèteries du Chiapas : on y ré-colte des baies en toutes saisons, la végétation ne s’y arrêtant jamais‘.

Comitan, plus au nord, est un autre bourg de la frontière dont les foiresattirent un grand concours de marchands. Chiapa de los Indios, l’anciennecapitale des Chiapanèques et la ville dont le nom, pluralisé, s’est transmisà la contrée tout entière, est située, de même que Comitan, sur le versantde l’Atlantique, dans la vallée de la grande rivière qui, sous diverses déno-minations, et principalement celle de Grijalva, va rejoindre l’Usumacinta àla barre de Tabasco. Au-dessus de la bourgade actuelle, parsemée de ruinesantiques, s’élève un rocher portant les débris d’une forteresse, Chiapa-Nanduimé ou « l’Ara Couleur de Feu ». C’est de là-haut que les guerrierschiapanèques bravaient les armées aztèques envoyées contre eux ; lors-que les Espagnols se présentèrent à leur tour, ils durent longtemps faire lesiège de celte citadelle : à la fin, plus de deux mille indigènes, réduits à ladernière extrémité par le manque de nourriture, se précipitèrent du hautdes remparts avec leurs femmes et leurs enfants*. A quelques kilomètres àl’ouest de Chiapa, dans une vallée latérale du Grijalva, se trouve la petiteville de Tuxtla , dont on fit pendant quelques années le chef-lieu de l’État,pour châtier une révolte des habitants de San-Cristôbal . La langue indi-gène ne se parle plus. Brasseur de Bourbourg en recueillit un vocabulairede la bouche de quelques vieillards.

La capitale actuelle, San-Cristôbal Las-Casas, est également bâtie surl’emplacement d’une ancienne ville indienne, Ghouel ou Ilué-Zacatlan, etcomme lieu de marché elle a pris le premier rang dans les deux Étals deChiapas et de Tabasco. Elle a souvent changé d’appellation : celle de Las-Casas , qu’elle porte actuellement, lui fut donnée en honneur du vaillantdéfenseur des Indiens, Bartolomé de Las Casas, évêque de Chiapas . Endehors du plateau d’Anahuac, San-Cristôbal est la ville la plus haut bâtiedu Mexique ; mais les évaluations diffèrent au sujet de son altitude, de

1 Woeikof, Petermnnn's Mittheilungen, 1882. Ilrfl V.

- linssrur de Bnni bour", Recherches sur les Ruines île Palem/uc.