ISTHME DE CHIRIQUI.

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guacas ou tombeaux très riches en ornements d’or, si bien que les pre-mières trouvailles, en 1800, valurent au pays de Chiriqui une renomméetemporaire, presque égale à celle de la Californie 1 : quinze cents chercheursd’or se trouvèrent à la t'ois réunis dans cette région ; il en vint jusque sur leshautes pentes du volcan, où Moritz Wagner avait également découvert uncimetière préhistorique, riche en objets d’or et de cuivre travaillés, représen-tant des animaux, surtout des grenouilles. C’étaient évidemment des amu-lettes que les indigènes portaient sur eux : ces figurines ont toutes leursanneaux de suspension*. Sur vingt ou vingt-cinq tombeaux, un seul enmoyenne renfermait des trésors; aussi, après avoir exploré toutes leshuttes funéraires et recueilli une somme de plus d’un million de francs,les chercheurs quittèrent-ils le pays. La région de David est considéréecomme beaucoup plus salubre que celle de l’isthme de Panama propre-ment dit; cependant les blancs ne s’y acclimatent point d’une manièrecomplète et n’y fondent pas d’établissements durables. Une colonie alle-mande établie près de Bugaba dut se disperser.

Nata ou Santiago de los Caballeros est une des anciennes cités de l’Amé-rique . Dès l’année 1510, le pays où elle se trouve avait été reconnu parAlonzé de Hojeda; deux ans après, la ville était fondée: à celte époquele nom même de)léxico était inconnu en Europe . Située sur le rio Chico,non loin de son embouchure dans la baie de Parita, extrémité occidentaledu vaste bassin semi-circulaire du golfe de Panama, N’ala commandeles plaines qui s’étendent entre la cordillère de Veragua et la péninsuled’Azuero : comme David, elle possède de vastes savanes peuplées de chevauxeL de bêtes à cornes. Les poteries de Nata alimentent de leurs produits laville de Panama et presque tous les districts de la province. On tisse aussi àNata avec les libres du jipijapa (carludovicapalmata) quelques-uns de cessombreros souples et forts qu’on appelle « chapeaux de Panama ».

La cité fameuse qui a donné son nom au golfe, à l’isthme et à la pro-vince n’a pas été fondée à l’endroit où elle se trouve maintenant. En 1518,lorsque Pedrarias de Avila transféra la capitale de la rive atlantique à cellede la mer du Sud, il fit choix d’une plage située à l’embouchure de lapetite rivière Algarrobo, qui se déverse dans la baie à l’endroit où lacourbe du golfe développe son extrême convexité vers le nord. Cette villede Panama , fondée sur l’emplacement d’un village indien de même nom, estcelle qui pendant un siècle et demi eut le monopole du commerce de

1 A. Pinart, Bulletin de la Société de Géographie, 1885.* Moritz Wagner, mémoire cité.