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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

mémo, dans le golfe du Mexique , c’est aussi vers le milieu de la nappepresque circulaire des eaux que l'atmosphère est le plus souvent tranquille.Quant aux déviations du vent alizé, elles se produisent surtout dans le voi-sinage des côtes par rellèt de l'insolation des terres; aussi le vent détournéde sa roule régulière s’inlléchil-il d’ordinaire dans la direction du littoralle plus rapproché. Près de la côte ferme du Venezuela , l'alizé du nord-estmaintient sa course, tandis que le long de l'Amérique Centrale il devientsouvent franchement oriental, et c’est en venant du sud-est qu’il frappeles rivages de la Jamaïque et de Cuba. Sur le pourtour du golfe duMexique la frange des vents côtiers s’oriente fréquemment suivant deslignes perpendiculaires au littoral, soufflant du sud sur les côtes des Etats-Unis et du nord sur celles du Yucatan ; mais le plus grand trouble causédans le régime régulier des vents provient des brusques « coups de nord »,qui descendent directement des régions polaires par la vallée du Missis-sippi , entraînant avec eux toute la masse des airs. Ils ont la plus granderessemblance avec le boni de la mer Adriatique et le mistral de la Médi-terranée française : même provenance septentrionale, même soudaineté,même force, même fréquence pendant les mois d’hiver.

Les ouragans sont aussi l’un des phénomènes de la méditerranée d’Amé-rique, et leur nom même ( Imrakav , hui nnt niant), d’origine caraïbe , prouveque les marins d’Europe y virent un bouleversement atmosphérique spécialaux Antilles . Le.chemin principal de ces météores coïncide à peu près avecla chaîne des Petites-Antilles et des Bahama, mais après avoir atteintl’extrême convexité de leur parcours dans la région sud-orientale des Etats-Unis , ils se reploient dans la direction du nord-est pour se propager versl’Europe sous une forme affaiblie. L’axe ordinaire de l’ouragan dans lesmers antiliennes se confond avec la ligne sans déclinaison de l’aiguille ma-gnétique, dirigée des Emanes vers la Caroline du Sud par Saint-Vincentet Puerlo-Rico; la vitesse du météore varie de deux à quatre jours pour latraversée de la mer des Antilles . Les parties de la méditerranée Améri-caine les plus éloignées de cet axe sont les parages où les ouraganssévissentle moins fréquemment : on répète môme souvent que la Trinidad , lesAntilles hollandaises du sud, la Côte-Eerme et les golfes des Isthmes, deHonduras , de Yera-Cruz sont en dehors de la zone des ouragans, ce quin’est pas exact, ainsi que l’ont prouvé quantité de naufrages dans lesports de Pananni, de Colon et la destruction de Blexvfields; du moins cescatastrophes sont-elles assez rares. On dit aussi que les ouragans ne seproduisent qu’à la fin de l’été et au commencement de l’automne, alorsque la surface fortement échauffée de l’Amérique du Sud appelle Pair