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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

clic n’a pas encore songé à devenir une autre Venise pour la beauté de ses édifices. Ellen’a qu’une promenade, égayée par les eaux que lui apporte un aqueduc contournanttoute la partie orientale de l'étang de Thau. Les arbres lui manquent; il serait temps derendre à sa montagne, le Pilier Saint-Clair, le bois de pins qui en ombrageait autrefoisles pentes.

Sur la rive septentrionale de l’étang, Cette a des annexes commerciales où se chargentles denrées agricoles à destination du grand port : Marscillan (jadis Marcelian), enrichiepar scs alambics, est sur l'étang le port des campagnes riveraines de l'Hérault ; Mèze,antique station romaine, est devenue le principal atelier de la fabrication des vins deCette et le grand port de la mer intérieure ; le mouvement maritime y a dépassé 200,000tonnes en 1875. Bouzigues, ainsi nommée des « bouzigues » ou « bosses » cultivées quis'élèvent au milieu d'anciens marais, est une ville de pêche et ses marins entreprenantsvont se hasarder en pleine Méditerranée. Le village de Balaruc, situé non loin d’uneanse de l'étang, offre aux malades de Cette des eaux thermales qui contiennent de lasoude, de la magnésie, du cuivre et que l’on dit fort efficaces. La ville de Frontignan ,célèbre par ses vins muscats, que l'on recueille sur les pentes de la Gardiole, aux ravinsemplis de terre rougeâtre, appartient aussi à la grande banlieue de Cette ; elle est réunieà ses quais par une jetée de 1,500 mètres qui traverse l’étang d’ingril et que continue aubord de la mer une digue ou peyraile de cinq kilomètres de longueur.

Montpellier , le chef-lieu et la plus grande ville du département, a sa part spéciale danscette division du travail qui distingue les groupes de population de l'Hérault . Avecla prépondérance administrative et militaire, elle a surtout les grandes écoles, les muséeset l’influence que donnent les traditions scientifiques. D’ailleurs elle occupe, commeBéziers , une de ces positions qui devaient faire naître une importante station sur lagrande route du littoral, entre les étangs et les collines, et au passage d’une rivière. Al’époque gallo-romaine, la ville se trouvait sur la rive gauche du Lez , sous le nom deScxtantio, à l'endroit où s’élève actuellement le village de Castelnau , encore très-richeen débris antiques. Détruite par Charles Martel , la cité se rétablit sur la rive droite, surle Mons Pessulanus ou « montagne Close », et, sous le nom de Montpellier , s'accrutgraduellement en importance. Au douzième siècle, ses médecins étaient déjà célèbres,grâce à l’influence des Arabes d’Espagne avec lesquels le Midi languedocien resta long-temps en relations ; même en plein treizième siècle, des monnaies étaient frappées enl'honneur de Mahomet par un évêque de Maguelone 1 . Les noms d'Arnauld de Villeneuve ,de Nostradamus , de Rondelet, de Bauhin, de Candolle se rattachent au souvenir desécoles de Montpellier .

Après avoir été, lors de ses origines, l’émule de celle de Salerne, l’école de Montpellier devint la rivale de celle de Paris et se distingua même dans la science par un mouvementd’idées qui lui appartenait en propre, mais, de nos jours, la méthode d’observation etd'expérience, également admise par tous les hommes d’étude, ne permet pas qu’il y aitentre les deux écoles d’autre rivalité que celle du travail. Montpellier ne saurait toutefoisentrer en lutte avec Paris pour l'importance de ses ressources scientifiques, bien qu'ellepossède de belles collections, des bibliothèques, un musée anatomique, un jardin desplantes, â bon droit célèbre par les études comparées qui s’y sont faites : c’est le plusancien de l’Europe ; Tournefort et Antoine de Jussieu y ont créé leurs systèmes. Le muséede peinture, dit musée Fabre , du nom de son fondateur, est l’un des plus riches de laprovince en tableaux de mérite. Montpellier a peu d’édifices remarquables ; mais,quoique ville de guerre et flanquée d’une citadelle, elle a l’avantage de ne point être

1 Ch. Lenlhéric, Villes mortes du golfe de Lyon, p. 592.