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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
région dos montagnes. Elle possède à Chomérac de grandes carrières de pierre à cimentet près du village de Saint-Priest de très-riches mines de 1er, dont les galeries descendentjusqu'à cinq cents mètres de profondeur; mais grâce à la voie ferrée qui réunit Privas à la vallée du Rhône, c'est au bord du fleuve, au Pou zi n, et surtout à la Youlte, qu’ontpu être construits les grands établissements métallurgiques où se traite le minerai dela contrée. Les hauts fourneaux de la Youlte fournissent à eux seuls la plus grande partiedes fontes qui ont placé l’Ardèche au premier rang, pour la fusion du fer, parmi lesdépartements du Midi 1 . Au nord de la Youlte, le coteau de Soyons qui porte à sa cimeune tour penchée de l'effet le plus étrange, est célèbre par ses gisements de pvrites.
En face de Yalence, chef-lieu de la Drôme , il n’y a point de ville sur la rive du Yivarais;seulement les superbes ruines de Crussol, se dressant sur la pointe d'un rocher, dominentl'admirable plaine où s’unissent le Rhône et l'Isère et le vallon dans lequel se cache Saint-Péray, bien connu par ses vins blancs. I)u reste, toutes les pentes bien exposées de cettepartie de l’Ardèche sont cultivées en vignobles et produisent d’excellent vin, fréquemmentvendu comme vin de l'Ermitage.
Tournon . la pittoresque, située presque vis-à-vis de la colline qui produit ce cru célèbre,est le chef-lieu de l'arrondissement septentrional de l’Ardèche , et son aspect est assezanimé, grâce â ses quais et à ses deux ponts suspendus, dont l'un est le premier construiten France , mais elle le cède beaucoup en importance économique à l'industrieuse An-nonay, bâtie loin du Rhône , sur un promontoire à la base duquel s’unissent deux tor-rents. Quoique mal située en apparence pour l'établissement de manufactures, Annonavest un des grands centres de fabrication du Midi et la valeur de ses produits industrielsdépasse trente millions chaque année; elle achète toutes les peaux de chevreaux de lamontagne et en importe du monde entier pour les tanner et les apprêter dans ses mégis-series ; elle dévide les soies, fabrique des feutres et des étoffes, et ses papeteries sont de-venues célèbres. A neuf kilomètres d’Annonav. un lac artificiel de vingt-trois hectares,soutenu par un barrage à trente-quatre mètres au-dessus d’une gorge, permet de réglerles eaux et d'alimenter les usines pendant les périodes de sécheresse. Une pyramide élevéesur une place d'Annonay rappelle un des buts les plus glorieux dans l'histoire des progrèshumains; lâ, il y a bientôt cent ans, les frères Montgoliier, emportés par l'air raréfié d’unballon, se hasardèrent les premiers dans les airs
Sur la rive gauche du Rhône , le grand mouvement du commerce et de l’industrie s'estporté naturellement vers le littoral maritime de la Provence . L’espace limité au nord parla basse Durance, à l’ouest par le cours du Rhône jusqu’à ses graus de la Camargue , ausud par la Méditerranée jusqu’au golfe de la Ciotat, constitue le département des Bouches-du-Rhône, auquel son chef-lieu, Marseille , donne un des premiers rangs parmi lescirconscriptions françaises . Le territoire n'est point des plus favorisés par la nature ; lesplaines occidentales comprennent des étangs, des marécages, des solitudes pierreuses,tandis qu’à l’est les collines et les montagnes qui occupent toute la contrée jusqu’au bordde la mer, ne montrent, en maints endroits, que la roche nue : environ le tiers du
2 Communes urbaines les plus importantes de l’Ardèche en 1872 :
Annonay . 17,050 hab. ' Bourg-Saint-Andéol
Privas. .. 7,850 v j La Youlte.
92,906 tonnes.50,445 »
4,500 hab5,550 »5,250 »5,150 »