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au-dessus des bosquets de rosiers et de jasmins ; sur les pentes qui dominent la villel’olivier croît jusqu’à 700 mètres d’altitude. Aussi la ville de Grasse a-t-elle pu sansdifficulté, depuis le milieu du dix-huitième siècle, prendre la spécialité de la fabrica-tion des essences, des parfums et des liqueurs. Pendant le mois de mai, époque prin-cipale de la distillation, les fabriques de parfumerie de Grasse consomment plus d'unmillion de kilogrammes de roses, sans compter les fleurs de jasmins d'Espagne , lesviolettes de Parme, les jonquilles, les résédas, les tubéreuses, la cassic, le géranium.l’héliutrope, la menthe. En outre, les pâtres des Basses-Alpes et du Var recueillentsoigneusement sur leurs montagnes les fleurs de thym, de lavande, de romarin, queviennent leur acheter les courtiers de Grasse. D’autres villes des Alpes-Maritimes, Nice principalement, essayent de rivaliser avec Grasse pour la production des parfums, maisjusqu’à maintenant elles ne lui ont point enlevé la prééminence.
11 est certain que, dans l'ensemble économique de la France, le littoral des Alpes-Mari-times a un rôle spécial, que lui assurent son climat exceptionnel, la variété de ses pro-ductions agricoles, et qui ne peut manquer de prendre une importance croissante. Maisc’est pour la santé de l'homme surtout que ces contrées peuvent être d’une extrêmeutilité. Depuis que les étrangers du Nord, notamment les Anglais , ont fait connaître lesavantages de Nice et de ses voisines comme stations d’hiver, les malades privilégiés dela fortune profitent largement de ce doux climat méridional ; mais il serait à désirer quela race entière fût mise à même d’en profiter par la fondation d’écoles, de collèges, demaisons de santé, de palais de làmille où tous ceux que menace la phthisie pour-raient aller renouveler leur sang. Cannes, Grasse, le golfe Jouan, le cap d’Antibes, Nice ,Villefranchc, Menton sont destinés à devenir le grand sanitorium de la France . LesAlpes-Maritimes peuvent d’autant mieux remplir ce rôle que les villes du littoral, sibien situées comme résidences d’hiver, se complètent par les villages de la montagnequi servent de résidences d’été. Saint-Martin-Eantosque, ltoqucbillière, Saint-Dalmas,Isola et les villages de la haute vallée du Var, en amont du triste bourg de Puget-Théniers, changé en chef-lieu d’arrondissement, sont pendant les chaleurs de charmantslieux de refuge. Grâce aux nouvelles routes qui pénètrent dans les vallées supérieures,et que remplaceront bientôt des chemins de fer, les étrangers domiciliés à Nice peuvent,dans l'espace de quelques heures, échanger les rues poudreuses de la ville et les bordsdesséchés du Paillon pour de frais vallons remplis du murmure des ruisseaux et dubruissement des feuilles, embellis par la vue des neiges et des rochers, parfaitementabrités contre les vents du nord par la crête des grandes Alpes 1 .
Le département de Vaucluse , quoique situé dans l’intérieur des terres, au nord dudelta du Rhône , offre cependant par les phénomènes du climat, aussi bien que par l’aspect,du sol et la nature des produits, une grande ressemblance avec les contrées qui bordentle golfe du Ljqm : c'est une région essentiellement méditerranéenne. Toute sa partieoccidentale n’est composée que de terres d’alluvions apportées par le Rhône , la Duranceet leurs affluents et reposant sur un ancien fonds marin : la véritable vallée du Rhône finissait plus au nord. D’ailleurs plus d'un tiers du département appartenait jadis à laProvence ; le reste a été formé par le comtat Yenaissin et la principauté d'Ürange. La
1 Communes les plus importantes des Alpes-Maritimes en 1872 :
ü,G50 habitants.