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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
que l’on peut chercher Alesia clans la Franche-Comté aussi bien qu’en Bourgogne . Desérudits ont cru même la trouver en Bresse et en Savoie 1 * 3 * !
Un vallon, qui s’ouvre au nord du chemin de fer, en face du mont Auxois, donne accèsau village de Bussy-le-Grand, fréquemment visité à cause de son château, rempli d’orne-ments, de devises, de portraits recueillis par Bussy-Rabutin pendant son exil de la cour.Au-dessus de la ville de Montbard , un autre château, où naquit Bul'fon, se montre égale-ment tel qu'il a été reconstruit au dernier siècle par son illustre possesseur. Un donjon,entouré de beaux arbres, est le seul débris de l’ancienne forteresse qui dominait la villeet gardait l’issue de toutes les vallées supérieures.
En aval de Montbard , la Iirennc rejoint l’Arniançon dont on remonte la vallée pourvisiter Semur, l’une des villes les plus pittoresques de cette partie de la France . Délaisséepar le commerce, la vieille cité a gardé sa physionomie du moyen âge ; elle dresse encoreson château de défense à l’extrémité du promontoire de granit, que l’Armançon entoure detrois côtés ; des remparts longent les escarpements du rocher et l’on pénètre dans la villepar d’étroites portes qu’il serait encore facile de mettre en état de défense. L’église,d'architecture ogivale fort élancée, rappelle aussi les franchises de la commune de Semur ,car maint ornement du portail et des colonnes témoigne de l’esprit essentiellement démo-cratique des anciens bourgeois du lieuSemur se trouve déjà sur la limite entre la basseBourgogne et le Morvan. Quant à Saulieu , l’ancienne Sidolocus des itinéraires, elle esttout à fait dans la région des plateaux granitiques. On y fait un commerce assez considé-rable de bois et de bestiaux et ses habitants fabriquent des futailles qu’ils expédient auxpays de vignobles des bords de l’Yonne 5 .
La Saône et la Loire , coulant, la première du nord au sud et l'autre en sens inverse,limitent en partie le département auquel ont été donnés leurs noms réunis. Ce territoirede forme bizarre, découpé dans l’ancienne Bourgogne , se sépare naturellement en diversesrégions. A l’est de la Saône, les plaines sont la continuation de la Bresse et se relèventen pente douce vers les premiers escarpements du Jura . Autour de Cbâlon, à l’ouestde la Saône , s’étendent des campagnes plus accidentées, que bornent les hautes collinesde l’Autunais et du Charollais, faîte de partage entre les eaux tributaires de l’Océanet celles du versant méditerranéen. Au delà d’Autun , s’élèvent les montagnes boisées duMorvan, tandis qu’à l’ouest de Charolles, les vallées du Brionnais, inclinées vers la Loire ,sont occupées par de magnifiques prairies. Par sa position transversale sur le cours dedeux fleuves navigables qui se dirigent vers les deux versants opposés du continent, ledépartement de Saône-et-Loire occupe une position géographique tout exceptionnelle. Sil’habitude existait en France, comme aux États-Unis , de donner aux départements dessurnoms de fantaisie, la circonscription de Saône-et-Loire pourrait certainement disputerà la Côte-d’Or l’appellation de « Clef de voûte ». Comme pays agricole, le département deSaône-et-Loire est un des premiers en France ; il produit notamment des vins et du bétail.Quant à l’industrie, elle y a pris un développement extraordinaire, depuis que les bouilles
1 Voir ci-dessus, page 580.
- Ém. Montcgut, Souvenirs de Bourgogne, p. 176, etc.
3 Communes les plus importantes de la Côte-d’Or en 1872 :
Dijon . 42,575 hab. I Châtillon-sur-Seine. .
4.800 hab
5.800 »5,700 »