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gouffres des entonnoirs. Les dolmens et autres mégalithes sont nombreux dans la contrée.
Dans la partie inférieure de son cours, la Dronne, toujours abondante et pure à causedes bouillidous qui l'alimentent, passe non loin de Ilibérac, chef-lieu d'arrondissement,qui est en même temps le principal marché des Doublauds ou gens de la Double, et sortdu département de la Dordogne pour former la limite du l’érigord et de l'Angoumois bSur une grande étendue son lit sépare en ell'ct la langue d'oil de la langue d'oc : sur unerive les paysans parlent le français , sur l'autre le dialecte roman dit périgourdin*.
Le département de la Haute-Vienne est formé du haut Limousin auquel ont été ajoutésquelques fragments du Poitou , de la Marche et du Berry. Toute la contrée appartient à larégion du plateau granitique, dont elle forme l’angle occidental, et presque toutes ses eauxs'écoulent dans la Loire par les divers aftluents de la rivière qui a donné son nom audépartement ; cependant le versant méridional du plateau écoule l’excédant de scs pluiesdans la Dordogne et dans la Charente . L’eau est fort abondante, à cause de la nature dusol, qui ne lui permet pas de s'engouffrer en des galeries souterraines ; mais l'altitudemoyenne du pays, que l'on peut évaluer à 500 mètres, l'inégalité des terrains, et en maintsendroits le manque d'épaisseur suffisante dans la terre végétale, ne sont point favorablesà l'agriculture ; les vignes sont très-rares sur les pentes des coteaux ; les céréales récol-tées ne suffisent point à l'alimentation des habitants ; les châtaignes sont la principalenourriture de milliers d'entre eux. Les prés occupent plus d'un quart du territoireet nourrissent des bœufs de belle race expédiés sur les marchés île Paris ; on élèveaussi beaucoup de porcs dans la Haute-Vienne de môme que dans le Périgord . Quantau cheval de race limousine, ce type si remarquable des animaux de montagne, ildisparait chaque jour : avant longtemps, disent les éleveurs, il n'appartiendra plus qu'àl'histoire du passé 5 . En richesses minières, le département possède surtout les gisementsde kaolin et d’autres terres à porcelaine qui ont donné à Limoges sa principale industrie.Prise dans son ensemble, la population de la Haute-Vienne est au-dessous de la moyennepour le bien-être et l'instruction ; plus de la moitié des habitants n'a pas même encoremaîtrisé l'alphabet. L'émigration, qui enlève chaque année un nombre considérable deLimousins à leur plateau natal, est donc un fait des plus heureux, puisqu'elle donne auxexpatriés la solide éducation pratique fournie par les voyages 4 .
Saint-Yrieix, l'un des chefs-lieux d'arrondissement de la Haute-Vienne , se trouve encoredans le bassin de la Dordogne , sur les bords de la Loue. Fondée par le moine Aredius ouVrieix vers la fin du sixième siècle, elle possède une belle église, dite le Moùtier, fortremarquable par le mélange des deux styles du cintre roman et de l'ogive. C'est à Saint-Yrieix , et plus à l'est dans la commune de Coussac-Bonncval, que l'on exploite les plusimportantes carrières de kaolin, découvertes par Mme Darnet, il y a plus d'un siècle ; lesproduits en sont partiellement utilisés dans les fabriques de Saint-Yrieix .
1 Communes urbaines principales de la Dordogne en 1872 :
l’érigueux. 21,850 hab. ] Montignac . .. 5,775 hab.
5,500 hab.
Onésimc Reclus, Noies manuscrites.
5 Félix Vidtlin, Rente des Deux Mondes, 15 février 1870.* Superficie de la Haute-Vienne. Population en 1S7-2.
Population kilométrique.
58 habitants.
5,517 kilomètres carrés- 522,500 habitants.