492
NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
dans le fleuve presque vis-à-vis l'une de l'autre. C'est au bord de la Coisc que se trouveSaint-Galmier, célèbre bien au delà des limites de la France par scs eaux froides, gazeuses,dont on expédie chaque année plusieurs millions de bouteilles. Sur les hauteurs quidominent au nord la vallée de la Coise est la très-importante commune de Chazclles-sur-Lyon, appartenant en effet, comme son nom l'indique, au Lyonnais industriel ; elle s’oc-cupe du tissage des soies.
Montbrison, l'ancienne capitale du département, destituée au prolit de Saint-Etienne ,s'élève à l'ouest de l'ancien lac du Forez , sur les pentes d'une butte volcanique : c’estune ville paisible qui contraste singulièrement avec la cite voisine, aux fournaisestoujours allumées. Son édifice le plus curieux est la salle de la Diana (décanat), situéederrière le chœur de l'église principale ; près de 1,500 blasons de la noblesse du Forez enfont un curieux monument héraldique. Au nord de Montbrison , les vallées du Vizery etsurtout celle du Lignon Forézicn offrent également d'intéressants débris du passé. Plu-sieurs des collines de laves qui se dressaient autrefois en îles au-dessus du lac portentmaintenant des villages, des ruines de châteaux et d’abbayes. L’eau cristalline du Lignon,qui baigne la ville de Boën, arrose tout le charmant pays d'Lrfé décrit dans YAstrëe parl'un des représentants de la grande famille seigneuriale de la contrée.
Roanne, la ville principale de l'arrondissement septentrional de la Loire , doit aussi,comme Saint-Étienne , son importance au commerce et à l'industrie ; mais elle est restéebien inférieure à la métropole du Forez ; pour la fdature du coton, qui est son travail parexcellence, elle a des rivales heureuses dans plusieurs villes industrielles du Nord. D'ail-leurs, elle est bien située pour le commerce, car le chemin de 1er de Saint-Étienne vienty rencontrer la grande ligne du Bourbonnais, de Paris à Lvon, et le canal de navigationqui borde la Loire y prend son origine. Les autres villes de l'arrondissement s’occupentsurtout, a 1 exemple de Roanne , de la fabrication des colonnades et des mousselines. Pa-nissières, sur la route de Leurs à Tarare , est aussi un centre très-actif pour le tissage destoiles et des broderies. Maint village des coteaux froids est plus riche que les bourgadesde la plaine fertile 1 .
1 Communes les plus importantes du département de la Loire en 1872 :
Saint-Étienne. ....
Saint-Chnmond. . . .
. . . 12,000 »
Firminv.
. . . 7,000 »
Le Chambon-feugerollcs. .
Chazelles-sur-Lyon.
Terrenoire.
Saint-Julien-en-Jarret. . .
La Ricamaric.
Panissières.
0,750 hab,5,850 »5,500 »5,480 »5,250 «4,050 »