CHAPITRE VI
I
La région naturelle où se fait la transition des climats, des peuples,de l’histoire elle-même, entre le bassin de la Loire et celui de la Luronne,%est d’une étendue peu considérable. Elle ne comprend que les trois dépar-tements du Poitou et les deux Charcutes; encore la nature géologique deses roches devrait-elle faire attribuer une grande partie du Poitou à lapéninsule de Bretagne si les deux pays n’avaient été séparés par les eauxde la Loire : strictement, la zone géographique intermédiaire entre lenord et le midi de la France occidentale n’est formée que par l’anciendétroit, ouvert, à l’époque des mers jurassiques, à l’ouest du Plateau Cen-tral. l'n seul cours d’eau important, la Charente , appartient en entier à lazone de transition ; quant à la Sèvre niorlaise et surtout à la Seudre, ellesn’auraient droit qu’au titre de ruisseaux si elles n’étaient gonflées à leursestuaires par les eaux de la marée.
Pourtant cette région de la France , si faibles qu’en soient les dimen-sions, est l’une des plus intéressantes par les curiosités de la nature et lessouvenirs de l’histoire. Le cours souterrain de ses rivières, les change-ments de formes qu’a subis son littoral, les empiétements réciproques deses rivages et de ses golfes sont parmi les phénomènes les plus remar-quables de ce genre que l’on puisse citer. La transition naturelle des cli-mats entre le Nord et le Midi s’y révèle par l’aspect de la végétation, lesjeux de la lumière, le climat, et le voyageur qui passe des vallées de laVienne et du Clain dans celle de la Charente s’aperçoit bientôt du change-ment , comme s’il respirait dans une autre atmosphère. De la Charente à