CHANTRE X
I
Quoique peu étendue, cette région de la France est assez distincte aupoint de vue géograp ' ’ ^ e, et dans l’histoire generale du pays elle a eu sonrôle particulier. C’est là que se fait en partie la transition pour le com-merce et le mouvement des idées entre l’Ile-de-France et la Bretagne ; c’estde là aussi que partirent au onzième siècle les conquérants de l’Angleterre etque s’établirent pendant de longues années les relations les plus fréquentesentre le continent et la grande île anglo-saxonne. Pour la race, la basseNormandie se distingue aussi quelque peu des pays voisins, car les con-quérants s’y maintinrent à l’état pur plus longtemps que partout ailleurs.Baveux ne lut cédé aux Normands qu’en l’année 923, c’est-à-dire vingt-cinqans seulement après qu’ils se furent emparés de Rouen ; mais ils s’y rassem-blèrent en plus grand nombre, et leur langue resta en usage dans le paysjusqu’au onzième siècle : elle y avait trouvé d’ailleurs un idiome de mêmesouche, celui des Saxons Baïocasses ou Sesnes de Bayeux, qui s’étaient éta-blis dans le pays plusieurs siècles auparavant. Le dialecte local est celuide France qui présente le plus de mots d’origine tudesque: tel est le mot degault, signifiant lbrèt : l’histoire parle, au seizième siècle, de la révolte des« gautiers » normands et manceaux 1 . Le Bessiû, le liltus saxonicum desanciens chroniqueurs, est aussi, avec le Cotentin, la partie de la France qui