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-NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE
pierres exposées au soleil nourrissent un vin « de sucre et de feu >;. Detoutes les formations volcaniques de la Hongrie , les mieux conservées setrouvent dans le voisinage du Matra; mais le prétendu cratère que desgéologues croyaient avoir vu dans la région centrale de ce massif, n’existepoint : c’est un ravin d’environ 50 mètres de profondeur ouvert dans leIraehyte'. D’après quelques élymologisles, le nom du Matra signifierait« foyer », soit parce que les indigènes se rappelaient les laves qui flam-baient autrefois au bord de la grande mer hongroise, soit parce qu’ilsavaient eux-mêmes l’habitude de faire brûler leurs offrandes sur ce picdominant au loin l’espace. Le goût de l’allitération qui distingue tous lespeuples enfants, avait jadis porté les Magyars à célébrer le Taira, le Fàtraet le Matra comme leurs trois grandes montagnes, et les trois pointes quifigurent sur le blason national sont censées représenter ces hauteurs fa-meuses.
.V l’orient de la vallée et des gorges du Poprad , qui limitent le Ta Ira et soncontre-fort appelé Magura comme tant d’autres massifs, la chaîne des Car-pat es proprement dites se développé vers le sud-est avec une grande régula-rité. Composées principalement de grès dont la désagrégation produit des
terrains infertiles, ces montagnes sont très-. les villages
ne se rapprochent un peu que dans les vallons où les mineurs sont attiréspar des gisements de sel, de charbon ou de métaux divers. De vastes fo-rêts, naguère absolument continues et presque sans clairières, recouvrentla croupe maîtresse des Carpates et leurs chaînons latéraux, qui s’avancentau loin dans les plaines de la Hongrie . Jusqu’à ces derniers temps, les forêts,le manque de population, la largeur considérable de la région monta-gneuse en avaient fait un pays rarement exploré, quoique les pentes soientd’une escalade facile et que les cimes s’élèvent à une faible hauteur, de1,000 à 1,500 mètres au plus. Un des cols, celui de Yeretske, porte aussile nom de « Chemin des Magyars », peut-être parce que les anciennes tribusaltaïques y trouvèrent un chemin pour entrer dans leur futur royaume desbords du Danube .
Au delà de cette brèche, les Carpates s’exhaussent graduellement tout engardant leur direction générale vers le sud-est. Le granit reparaît dans leshautes cimes du Pop Ivan et de la Czerna Ilora, qui se dressent à 2,000 mètresd’altitude, bien au-dessus de la zone des forêts : c’est là qu’ont été recon-nues les premières traces évidentes de l’ancien passage des courants deglace dans les vallées des Carpates ; les « polis » y sont nombreux et plu-