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NO U VE IJ. K GÉOGRAPHIE UNI YEUSE LU'.

Danube, le Rhin, l’Oder , les nuances des visages sont en général moinsclaires, et l'on peut en conclure que les vallées de ces cours d’eau ont et»;les grands chemins de migration pour des peuplades non germaines, derace slave, gauloise ou autre 1 .

Quoi qu’il (Mi soit, les Allemands de nos jours, pris dans leur ensemble,sont essentiellement une race mélangée. De même que les Gaulois, les Ger-mains ne présentent plus les traits physiques signalés par les auteurs ro-mains; c’est en Scandinavie, et non sur les bords du Rhin , delà \\ oser etde l’Elbe, que se retrouve le type décrit par Tacite , ’lout en tenant comptede l’illusion d'optique produite sur les Romains par le contraste des races,on ne peut échapper à la certitude qu’il va eu changement dans l’ensembledu type. Les cheveux très-blonds, les yeux bleus, la peau blanche sont deve-nus rares dans une partie de l’Allemagne ; la majorité est toujours compo-sée d’individus à cheveux blonds et à teint clair, mais les yeux bleus, dontles poètes comparent la nuance à celle du myosotis, sont en grande mino-rité. Ouelle est la cause de ce changement? La prédominance du type Scan-dinave parmi les Germains a-t-elle été exagérée par les anciens auteurs? Lesprogrès de la civilisation, le groupement de plus en plus considérable deshabitants dans les villes ont-ils eu pour conséquence indirecte de modifierle type? Ou bien, dans la lutte pour l’existence, les bruns ont-ils mieuxrésisté que les blonds 2 ? La « sélection sexuelle » a-t-elle contribué au chan-gement, ainsi que le veut l’anthropologiste John Reddoe? Ces diverses hypo-thèses, qui peuvent avoir toutes une pari de vérité, ont été soutenues. LesJuifs d’Allemagne offrent l’exemple d’un phénomène physiologique inverse :plus de la moitié d’entre eux ont les cheveux châtains ou même blonds.

Le grand instrument de l'unité nationale est la langue allemande, belidiome sonore et puissant qui parait rude et trop guttural aux Français etaux Latins du midi, mais qui est cependant d’une grâce singulière dans labouche des poètes et rend avec des sons d’une émouvante harmonie lesnuances les plus délicates du sentiment : autant cette langue est violenteet dure dans l'expression de la colère, autant elle peut se faire souple etcaressante pour rendre toutes les émotions de l'aine. Un de ses grandsavantages est celui de permettre à ceux qui la parlent la création d’unnombre indéfini de mots par le groupement de termes déjà usités; maiscet avantage est payé chèrement, car les nouvelles expressions ainsi formées,fort nombreuses et très-riches en synonymes, n’ont jamais la précision desmots qui servent à une seule lin : ce sont comme des médailles mal

1 R. Virchow, Yersammlung der deutschen anthropologischen Gesellschaft in lena , 1870.

2 Même auteur, Yersammlung der dculschen anlliropologischen Gesellschaft in München, 1875.