NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
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Depuis le milieu du siècle l'Allemagne est constituée politiquement; iln’y manque plus que certaines provinces de l'Autriche ; mais, en mêmetemps, la centralisation a commencé son œuvre. Jadis les résultats (adieuxde l'incohérence politique de l'Allemagne étaient compensés par un grandavantage : morcelée en souverainetés qui se trouvaient elles-mêmes compo-sées de nombreuses enclaves, la contrée ne pouvait être administrée, pres-surée au prolit d’un centre unique. La centralisation bureaucratique n’es-sayait pas de transformer tous les Allemands en des automates mis enmouvement par un même fil. Chaque province gardait mieux les mœurset les coutumes qui lui étaient propres; la vie locale se développait pluslibrement, et des loyers d’intelligence plus nombreux pouvaient naître surles différents points du territoire. Si l'Allemagne avait été un grand payscentralisé comme le fut la France depuis Richelieu, elle n’aurait pas eutoutes ces universités qui ont fait certainement une part considérable desa force. Kl maintenant que l’Allemagne impériale tend à se centraliser deplus en plus et que les diverses provinces voient s’amoindrir sans cesse leurreste d’autonomie au profit de l'Etal, la cohésion politique, telle que la créele pouvoir par la suppression des libertés locales, ne peut être achetéequ’aux dépens de la nation elle-même et de sa force d’initiative.
Mais il est un autre danger pour l’Allemagne . L’empire germanique, oule sait, s’est adjugé par droit de partage et par droit de conquête, à l’est, aunord, à l’ouest, des terres non allemandes, des populations qui voulaientfermement continuer à faire partie d’autres nations. La raison d’Etat, le« droit historique », les « nécessités » stratégiques et militaires, d’autresprétextes encore ont été mis en avant pour justitier les atteintes portées auxlibertés nationales des voisins. Mais les violations du droit n’ont qu’un tempscl se vengent par d’inévitables malheurs. L’Europe n’est point dans son étatnormal. Est-il téméraire d’espérer que ses peuples retrouveront un jour lapaix par le respect mutuel de leurs intérêts et la pratique de la justice?
II
REGION DES VOSGESA L S A C E - L O H H AI X E