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.'nouvelle gkogr.vpiiie universelle.

sont à la fois moins belles et moins étendues que colles de l’Alsace ; ellescouvrent seulementt la quatrième partie du territoire, tandis que, sur le ver-saut du Rhin le tie rs du pays est encore revêtu de grands arbres 1 . Près de lamoitié de ces vastes étendues boisées appartiennent encore aux communes :l’État, les particuliers et les établissements publics se partagent l’autremoitié 2 . A mesure (pie ces bois étaient mieux utilisés pendant le cours dessiècles, les animaux sauvages, pourchassés par l'homme, en disparaissaientde plus en plus. M. Gérard compte neuf ou dix espèces, aujourd'hui détruitesou absentes des Vosges , que les textes historiques signalent comme ayant vécuen Alsace : ce sont l’élan, le bison, l’aurochs, le renne, le cheval sauvage, lecastor, le lvnx, l’omrs, le bouquetin et peut-être le chamois 3 . Le dernierours a été tué dans les forêts il y a plus d’un siècle, en 1700; depuis 1708,nul chasseur n’a rencontré de bouquetins, et le cerf a disparu des Vosgesorientales depuis he commencement du siècle, mais il vit toujours en Lor-raine; le daim, naiguère exterminé en Alsace , a été introduit de nouveaudans la forêt de Sehlestadt *. On trouve encore dans les forêts d’Alsace quel-ques loups qui vieument du Jura et de la Lorraine , de rares chats sauvageset des renards. Les sangliers y vivent par bandes : on en lue un millierpar an.

Si considérables qu’elles soient déjà, les forêts des montagnes d’Alsace ne sont plus ce qu’elles étaient autrefois et ce qu’elles devraient être pourl’égalité du climat et la régularité des eaux courantes. Des travaux de re-boisement fort sérieux ont été entrepris dans les régions des Vosges dé-vastées pendant les deux siècles derniers, et déjà des milliers d’hectaressont recouverts de forêts nouvelles. Le régime des cours d’eau s’est heureu-sement égalisé dans toutes les vallées où la surlace des pentes boisées s’estaccrue, mais, en autre, un grand nombre de réservoirs ont été ménagésdans les bassins inferieurs afin d’utiliser le trop-plein des crues pour travaildes usines et pour l’irrigation des prairies. Ainsi les petits lacs de la valléed’Orbev, le lilanc et le Voir, ont été réglés à leur canal de sortie par desbarrages qui maintiennent dans les deux cirques une réserve d’environ

1 Superficie (les bois cm Alsace-Lorraine :

lLmle-Alsaee . . . I 44.850 hectares sur 550.409 hectares, soit 41 0/0 du territoire.liasse-Alsace ... 118,502 » 477.450 » » 51 0/0 »

Lorraine . 155.050. » 025,208 » » 25 0/0 »

418.208 hectares. 1,451.175 hectares 51 0/0 du territoire.

2 Charles Grad , Les Forcis d’Alsace.

5 Charles Gérard, Essai d’une faune historique des mammifères sauvayes de l'Alsace; — CharlesGrad, La faune historique de l’Alsace . Revue scientifique, 24 février 1872.i Charles Grad , Aoles manuscrites.