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NOl'YELLE GÉOGRAPHIE UiNIYERSELLE.

qui est occupée aujourd'hui par une tourbière, le Laodsluliler Brucli. Lesmontagnes de la IIar.lt ue sont plus qu'un plateau accidenté à l’endroit oùse dresse la masse porphyrique isolée du Donnersberg, qui donna jadis sonnom (Mont Tonnerre) à un département français . Celle longue montagne,en forme de sarcophage, mais dont les bords se hérissent çà et là de sailliesen forme de créneaux, porte les restes d’un ancien rempart de 4 kilomètresde tour, qui servait jadis de forteresse à des peuples inconnus : beaucoupde monnaies celtiques en or y ont été trouvées. Sur ce sommet, commesur tant d’autres du bassin rhénan, on montre un siège de pierre où,d’après la légende, se seraient tenus les rois pour rendre la justice.

Les collines de la llardt, composées en grande partie de grès bigarré etde craie tertiaire, sont très-infertiles sur de vastes étendues et les défriche-ments y ont pour la plupart mal réussi; en outre, le climat y est fort rude,surtout dans la partie occidentale, connue sous le nom de àVestrich ; lapomme de terre y est presque la seule culture : aussi cherche-t-on en maintsendroits à replanter les forets qu’on avait imprudemment coupées. Les habi-tants émigrent en grand nombre, et ce sont même des gens du Palatinat ,fuyant leur pays dévasté par la guerre, qui commencèrent, en 1708 et J 709,le mouvement d’émigration en masse vers le Nouveau Monde. Les émigrésdu Palatinat ont été aussi, de tout temps, très-nombreux en France , surtoutparmi les balayeurs de Paris et les soldats de la légion étrangère. Maisdepuis quelques aimées les habitants ont trouvé dans le pays même unmoyen d’employer le surplus des bras, grâce à la découverte de ressourcesignorées jadis. En effet, si la contrée est çà et là très-pauvre à la surface,elle possède de grandes richesses dans ses profondeurs. C’est là que setrouve un des bassins houillers les plus considérables de l’Europe , celui au-quel la ville de Saarbrücken a donné son nom. La région du combustibleminéral a près de 5,000 kilomètres carrés de surface et comprend plus de100 couches de houille, dont une centaine, variant en épaisseur de quelquesdécimètres à quatre mètres et demi, sont parfaitement exploitables. L’ingé-nieur von Deehen a calculé que la couche la plus basse de ces amas houillersdescend à la profondeur de près de 7 kilomètres et demi au-dessous duniveau de la mer. Ces mines de charbon, les grandes usines qui les utilisent,les chemins de fer qu’il a fallu construire pour le transport des houilles,ont fait de cette contrée un lieu de passage très-important entre la Moselle etle Rhin ; mais de toute antiquité la petite vallée de la Oueich, qui s’ouvreà Landau dans l’épaisseur du massif, était déjà suivie par une route très-fré-quentée. Les Franks et les Alamannes s’v rencontraient en colonies hostiles;puis les Français et les Allemands s’y livrèrent fréquemment bataille.