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région, et les caravanes viennent y acheter des étoffes très durables en soiegrossière et en poil de chèvre. Kakh, appelé aussi le « Tillage du Bonheur»,est une ville sainte, grâce au tombeau d’un frère de l’imam lleza, et,comme Badjistan, elle est célèbre par ses étoffes, draps recouverts debroderies en soie, de diverses couleurs et de dessins variés; Kakh est uneville de forgerons, et ses campagnes produisent de grandes cpianlitésd’opium et de coton. Toun, ancienne capitale du district de Toun et Tehhes,n’a guère plus d'importance (pie les autres petites villes de la contrée, etelle est bien déchue, s’il est vrai qu’elle ait eu, comme le veut la tradi-tion, « mille mosquées et deux mille citernes » ; sa vaste citadelle hepta-gonale est en partie occupée par des jardins. Le chef-lieu actuel, Tehhes,située beaucoup plus à l’ouest, à G00 mètres d’altitude environ, dans unedes parties les plus basses du plateau, est presque environnée par le dé-sert. Elle n'a point d’industrie, et sa population, l’iinc des plus fanatiquesde l’Iran , est fort misérable; mais, placée à l’extrémité occidentale de larégion montueusc du Khorassan , elle est le point de départ obligé descaravanes qui ont à traverser les plaines dans la direction de Yezd ou d’Ispa-han; elle est comme un port au bord d’une mer périlleuse. Les voya-geurs, exténués de fatigue par la traversée des sables, y trouvent au moinsdes eaux pures et des ombrages. Des dattes, du tabac, de l’opium et del’assa-fœtida recueillie dans les solitudes voisines, telles sont les denréesexportées par les caravanes de Tehhes.

Le district de Kaïn ou du Kouhistan, qui s’étend à l’est de celui de Tounet Tehhes, sur les contins de l’Afghanistan , a également changé de chef-lieu. Kaïn, l’ancienne capitale, située sur les confins de la « Plaine duDésespoir », qui s’étend à l’est vers Farah, n’est guère qu’une ruine : sesmurs sont percés de brèches et les broussailles ont envahi ses jardins etscs safranières; des huit mille maisons qu’enferme l’enceinte, quinze centsau plus sont habitées 1 ; les fortifications, construites jadis par les Guèbressur le sommet de la colline, ne sont plus que des amas de débris, mais onvoit encore les « tours du silence » où les adorateurs du Feu déposaientleurs morts. Birdjand (jadis Mihrdjan), la capitale moderne, est l’une desvilles les plus animées de la Perse orientale; ses trois mille maisons, avecleurs toits en dôme qui les font ressembler à des ruches d’abeilles, se pres-sent sur les pentes de coteaux arides, à l’issue de quatre aqueducs sou-terrains; au cœur de l’été, quand tarissent les fontaines environnantes,les campagnards immigrent dans la cité, dont la population se trouve ainsi

' Bellew, From the Indus to tlie Tiqris.