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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

faïence, représentant des fleurs en guirlandes, sont juxtaposées avec unetelle précision qu’on n’en voit pas les joints '.

L’importance commerciale de Tabriz et surtout le voisinage de la Russie ont fait choisir la capitale de l’Azcrbeïdjan comme résidence du princehéritier. Située près de l’angle nord-occidcnlal de l’empire, non loin desfrontières de la Transcaucasie russe et de la Turquie, Tabriz est l’entrepôtobligé des marchandises : aussi s’est-elle relevée après chaque désastre.Toute une colonie de négociants étrangers, dans laquelle dominent lesArméniens, mais où les Occidentaux sont également représentés, s’y estétablie; en 1852 déjà le mouvement total des affaires entre Tabriz etl’étranger était évalué par Fraser à 25 millions de francs. Le bazar, citédans la cité, est rempli d’étoffes russes, anglaises, et autres produits desmanufactures européennes. Les denrées du bassin d’Ourmiah , entouré d’unamphithéâtre de montagnes, ne trouvent de marché propice que danscette ville située sur la route internationale. Quoique très froide en hiver,la contrée a toutes les cultures de la zone tempérée, et quelques-uns deses fruits, surtout les amandes et les abricots, sont fort appréciés. En été,tous les habitants aisés vont se reposer dans les villages ombreux duSeliend, au bord des eaux minérales qui jaillissent en abondance desroches volcaniques. Les bains de Lala, près du bourg prospère de Sirda-roud, sont très fréquentés. L’une des vallées voisines est un des trois« paradis » de l’Iran chantés par les poètes A.

Les autres villes de l’Azerbeïdjan sont aussi environnées de jardins etde vergers. Au nord-est de Tabriz, dans une vallée tributaire de l’Araxe , laville d’Aliar possède de très riches mines de fer. Ardebil , également dansle bassin de l’Araxc, près de l’angle nord-occidental du territoire, au débou-ché des cols principaux qui traversent les montagnes de Talicli vers la merCaspienne , a dans ses environs de riches gisements de cuivre, et son bazarest amplement approvisionné de marchandises russes . Sa grande mos-quée, qui recouvrait le tombeau du cheikh Sefi, possédait une précieusebibliothèque emportée par Paskicvitch à Saint-Pétersbourg , mais on y voitencore, en mauvais état, une collection de porcelaines chinoises et per-sanes 5 . Maraud, située au nord, sur le grand chemin de la Russie , au mi-lieu des campements d’Hiates Yekenlu, est une antique cité où musulmanset Arméniens montrent le tombeau de la femme de Aoé. Maraud estcachée par des rideaux de peupliers et des vergers touffus; de même klioï,

1 Jane Dieulafov, Tour du Monde, 1885.

s II. Rawlinson, Journal of tlie Geographical Societj , 1841.

5 Thielmunn, Streifzilge in dan Kaukasus.