280
NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
ranls : Chapour est un des « paradis » de l’Asie 1 . Pourtant la cité ruinéene s’est pas reconstruite; les nomades continuent de faire paître les trou-peaux dans l’enceinte des palais. En aucune autre vallée persane, on nevoit de si nombreuses sculptures taillées. Sur le monticule qui -portel’acropole, de même que sur les parois des rochers qui enferment la vallée,de grands caissons découpés dans le roc forment comme un amphithéâtrede bas-reliefs, où les montagnes elles-mêmes racontent les hauts faits deSapor , ses chasses, ses victoires, scs audiences solennelles. Les types et lescostumes des personnages divers, Romains, Arabes , Persans, Hindous,représentés dans ces annales de pierre, donnent de l’intérêt à celte histoiredu roi, qui montait à cheval, le pied posé sur la nuque d’un empereurcaptif. Les parois sculptées de Chapour , divers fragments trouvés parmi lesruines et une statue colossale renversée qui obstruait l’entrée d’une grotte,sont dus évidemment au travail d’artistes grecs, peut-être prisonniers*.
D’autres restes antiques, roches taillées, autels du feu, citadelles, sevoient dans toute la région du Tengsir, au sud-est vers Firouzabad, aunord-est vers Ram Ilormuz et Rabahan ou Behehan, ville ouverte entou-rée de palmiers; dans le voisinage, des sources de naplitc coulent des ro-chers de gypse. En certains districts, les châteaux forts, rappelant un étatsocial analogue à celui de la féodalité en Occident , se dressent au sommetde chaque rocher : un guide du voyageur Ouseley évaluait à « cinq mille »le nombre de ces castels ruinés, qui pour la plupart se rattachent auxlégendes de la « Fille », nom sous lequel se perpétue le souvenir de ladéesse Anahid 3 .
La Perse ne possédant, si ce n’est dans la province de Choustcr, queles vallées supérieures des affluents du Tigre , les villes sont peu nombreusessur ce versant parcouru par des tribus de pasteurs ; cependant l’importancedes routes qui mettent le plateau en communication avec la Mésopotamie afait surgir quelques cités dans les vallées de passage. La région du nord,où coulent les premières eaux du petit Zah et de la Diyalah, et quiappartiennent à la province relativement peu importante d’Ardilan,
1 Ouseley, Travels in the East.
2 Eugène Flandin , Voyage en Perse.
5 Yiltes du versant maritime de la l’erse, avec leur population approximative :
Bouchir.
U 000 hab.
Bababan (Wells!.
Minab.
10 000
))
Rjaroun.
4 000
')
))
Firouzabad (Stack). . . .
. . 4 000
»
Lar.
8 000
))
Fasa.
. . -4 000
))
Kazcroun (Stack).
8 000
»
Taroun.
5 000
»
Barasdjan (Mac Gregor). . .
G 000
))
Forg.
2 000
))
Kliobar (Floyer)
1 000 hab.