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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
mêmes races que les populations de la Transcaucasie : ethnologiquement,les deux contrées limitrophes ont la même unité qu’au point de vue géo-graphique. De part et d’autre, quoique sous différents noms, vivent desGéorgiens; Erzeroum la turque est arménienne comme Erivan la russe;des pasteurs kourdes mènent leurs troupeaux sur les bords du Goktchaaussi bien que sur ceux du lac de Van : la frontière politique n’estpoint une limite naturelle entre les peuples. Il est vrai que des migrationsen sens inverse, qui n’étaient pas toutes spontanées, ont eu lieu d’un ter-ritoire à l’autre lors de chaque nouvelle conquête de la Russie . G’est ainsique de 1828 à 1850 plus de cent mille Arméniens de Turquie et de Perse,espérant trouver la liberté en pays chrétien, allèrent demander asile augouvernement russe et reçurent les terres abandonnées par les émigrantskourdes et tartares, qui, de leur côté, avaient fui en pays mahométan. Demême, depuis 1877, des échanges de population se sont faits entre l’Ar-ménie turque et les provinces annexées à la Transcaucasie russe. Les Turcsd’Ardahan et de Kars ont suivi vers Erzeroum et Sivas la retraite de leursarmées, ceux d’Artvin se sont dirigés vers le plateau de Van, tandis quedes Haïkanes du haut Tchoroukh, d’Erzeroum , de Van venaient prendre,autour des forteresses moscovites, les places laissées vacantes. Dans l’en-semble, c’est l’empire ottoman qui a le plus gagné à l’échange; les musul-mans ne veulent plus vivre sous la domination russe et vont rejoindre leursfrères, tandis que nombre d’Arméniens de la Turquie redoutent encoremoins la brutalité des pachas que les tracasseries de l’administration mos-covite 1 . Les invasions russes ont eu pour résultat principal de transformerl’Arménie en Turkestan *.
Cependant ces changements considérables dans l’équilibre des élémentsethniques, changements qui furent accompagnés d’une effrayante morta-lité, causée par la famine, les lièvres, la nostalgie, sont loin d’avoir pro-duit une délimitation ethnologique coïncidant avec le tracé conventionnel,de la frontière. On comprend quels avantages diplomatiques et militairesla contiguïté de populations d’une même origine donne au gouvernementrusse en cas de conflit avec la Porte. Au nom de ses sujets, les Grou-siens de Transcaucasie , il peut s’immiscer dans les affaires des Grousiensde Trébizonde ; comme maître des bergers kourdes, il lui serait facile de
3 Palgrave, Noies on Easleni Questions.