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Qvesttons

Naturedes Comètes.

TROISIÈME PARTIE.

Diverses Queflions fur les Comètes.

O N peut réduire ces questions à cinq chefs principaux.

Quelle est la nature, quelles lont les propriétés desComètes! Quelle est la qualité de leur trajeéloire! Quellesíbnt les Comètes dont on connoît le retour périodique lQuels effets les Comètes peuvent - elles produire! Enfin,quelle est la nature de leur atmosphère!

CHAPITRE PREMIER.

De la nature if des propriétés des Comètes.

Les Comètes font des corps célestes aussi anciens que lemonde, assujettis dans leurs mouveinens aux mêmes loix queles Planètes ; elles font donc de vraies Planètes. C’est unevérité qu’on a dû assez naturellement conclure de tout ceque nous avons dit dans la première Partie de cet ouvrage ;il n'est aucun Astronome, aucun Physicien éclairé qui n’enconvienne maintenant; cinq retours consécutifs de la Comèted’Hailey portent cette vérité à un degré d’évidence à laquelleil n’est pas possible de fe refuser.

De cette définition il fuit que ce n’est qu’abufivement quequelques Ecrivains ont donné le nom de Comètes à quelquesmétéores sublimasses & de peu de durée. Ces météores n ontaucun cours réglé ; on tenteroit vainement d’expìiquer leursmouvemens par quelque cause physique : les vraies Comètesau contraire règlent les leurs fur les deux célèbres loix deKépier.

Quelques Auteurs font tombés dans un excès bien plusrévoltant ; Fortunius Licetus, par exemple, dans son Traité