sur les Comètes. 159

fétoit celle de la Comète du déluge; celle-ci, durant plusde cinq cents cinquante ans, s’étoit trouvée hors de la portéede f activité des rayons solaires ; celle qui occalionnera ladernière conflagration, aura au contraire palïè peu de tempsauparavant par son périhélie, où Ion atmoiphère le feraembrasée : à peine la bouclie d’un volcan, vc mi flan t deslaves liquéfiées par la chaleur intérieure qui le consume,peut-elle donner une légère idée de flembralêment del’atmosphère de cette Comète. Combien grand ne sera pasl’incendie de notre atmoíphòre, lorsque la Terre traverseral’atmoíphère enflammée de cette Comète ! Donc flair nemettra alors aucun obítacle à l’activité du feu central ; aucontraire , ces particules enflammées, dont notre air ferachargé, feront emportées par leur poids dans les entraillesentre-ouvertes de la Terre , & seconderont puiliammentfaction du feu central. Cette Comète pourroit bien séparerla Lune de la Terre. 11 est auíîì très-poíîibìe quelle affectele mouvement diurne & le mouvement annuel de la Terre,en rendant ces deux mouvemens parfaitement égaux, & deplus en détruisant l’excentricité de i’orbite terrestre, qui rede-viendroit exactement circulaire, ainfx qu’elle fétoit avantJe déluge.

Enfin après que les Saints auroient régné pendant milleans fur la Terre régénérée par le feu, & rendue de nouveauhabitable par la volonté divine, une dernière Comète viendraheurter la Terre, l’orbite terrestre s’alongera excessivement,

& la Terre redevenue Comète, cessera d’ètre habitable.

Tel est le système de Guillaume Whiston fur la formationde la Terre, fur le déluge universel & fur la conflagrationprédite pour la fin des siècles ; les Comètes y jouent un trop a ntrv Thwtgrand rôle, pour qu’il me fut possible de le palier lous silence.

J’ai tâché de fexpofer avec la plus grande fidélité; íi je ne

me luis pas toujours accordé avec le brillant tableau qu'en a

tracé M. de Buffon , il faut apparemment en attribuer la cause Hìfl. N a m.

à la différence des éditions que nous avons consultées; j'ai

eu recours à la dernière. Peut-être aulli M. de Buffon a-t-il