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172 Questions

de matière liquéfiée devant elie. Toutes ies parties de cetorrent n'ont pas cependant acquis par cette impulsion iemême degré de mouvement : les parties les plus denses fontrestées en arrière ; les plus légères ont été portées plus loin.De plus, les parties antérieures, par leur force attractive,accéléroient le mouvement de celles qui les íuivoient ;celles-ci au contraire, en vertu de ia même force, retar-doient íe mouvement de celles qui précédoient. En consé-quence , ces parties fe íont réunies en plusieurs corps, &voilà les Planètes formées. La Comète en sillonnant obli-quement le Soleil, avoit nécessairement imprimé un mouve-ment de rotation aux parties qu’elle chaílòit devant elle; de-là le mouvement de rotation des Planètes, d’autant plusprécipité, que la matière dont elles font composées est moinsdense, ou, ce qui revient au même, d’autant plus prompt,que la Planète est plus distante du Soleil. Les parties les moinsdenses de la Terre , de Jupiter & de Saturne fe font séparéespar leur force centrifuge, du corps de ces Planètes, fe fontrassemblées en dissérens corps ; à ont formé la Lune & lesSatellites. Tel est le système de M. le Comte de Buffon, fur laformation de la Terre & des Planètes; cet illustre Auteur est-ilintérieurement persuadé de íà vérité! Je n’oferois l’assurer,j’ai une trop haute opinion de la justesse de ion esprit ; &d’ailleurs il a souvent la modestie d’avertir qu’il ne donneses hypothèses que comme de simples conjectures, à Laidedesquelles il croit qu’on pourroit rapprocher & expliquerplusieurs faits de i’histoire naturelle. Mais ces hypothèses,

sc rétracte dans le cinquième tome deles Supplémens , & borne la massede toutes les Planètes à la 8 ; 0."'"partie du Soleil. Cette rétractationmontre bien évidemment combien M.de Buffon est affecté de l’amour dela vérité; mais il auroit pu fe l'épar-gner. De la diminution observée dela parallaxe solaire , on a conclu queson volume &. sa masse totale étoientplus grands qu’on ne bayoit supposé

jusqu’alors; mais il a fallu augmenterproportionnellement le volume <Sc lamasse de Jupiter, de Saturne, en unmot de toutes les Planètes, & mêmela masse de la 'ferre; ainsi la propor-tion entre la masse du Soleil & celledes Planètes collectivement prises , estrestée la même qu’aupa’ravant. D’ail-leurs la parallaxe du Soleil est de8",67 , ou même plus probablementde 8",7J.