sur les Comètes. 189

On a même observé cette variété dans les difFérens retoursd’une même Comète; celle de 1607 étoit sombre 8 c livide;la même Comète nous parut affèz obicure en 17 59 ; en 1531elle étoit d’un beau jaune imitant la couleur de l’or, elleétoit très-éclatante en 1682. Ces variations ne peuvent êtrerapportées qu a la différente constitution de l’atmolphère quienvironne la Comète.

Cette atmosphère se présente à nos yeux sous l’imaged’un brouillard qui environne de toutes parts la tête ou lenoyau de la Comète ; telle paroîtioit lans doute l’atmosphèrede la Terre, si on i’obíèrvoit de dessus la Lune ou Vénus.Celle des Comètes paroît d’autant j lus dense, qu’elle est plusvoisine du centre ou du noyau, ce qui doit être, íi cetteatmosphère est sphérique, comme il ne semble pas qu’il yait lieu d en douter. On a cru remarquer que cette chevelure,c’tst ainsi qu’on 1 appelle, s’ctendoit moins du côté du Soleilque des autres côtés. On a vu quelquefois des Étoiles autravers, même près du noyau ; d’où l'on a conclu que lamatière dont elle est formée est très-rare; l’atmoíphère de laTerre répand une ombre sensible sur la Lune. 11 semble quecomme l’atmolphère terrestre est souvent ternie par desbrouillards & des nuages, celle des Comètes éprouve desvariations analogues: c’est sans doute à ces variations del’atmolphère cométaire qu’il faut attribuer certains phénomènesqui ont jeté les Cyíat, les Hévélius dans l’erreur. Le premiera cru voir le noyau de la belle Comète de 1 6 1 8 , se diviserle 8 Décembre en trois ou quatre petits noyaux, & le 20Décembre ce même noyau lui parut être un assemblage depetites Étoiles ; le P. Scheiner &. Vendelin virent ces mêmesapparences. Hévélius vit quelque chose d’analogue dans laComète de i 66 1 & dans quelques autres; c’est ce qui luipersuada que les Comètes étoient absolument de la mêmenature que les taches du Soleil, que les unes & les autresétoient composées de plusieurs noyaux contigus , quipou voient se séparer 8 c se rejoindre. Mais toutes ces variationss’expliquent beaucoup mieux, en les attribuant à ia différente

Chevelure.

AI air an, 'Auroreboréale, 2édit,

/’• 2 S S,

Hevel, Cornet.

B. VI,

IIU lih VIII,