sur les Comètes. 19 *défalques , on trouve que les queues des Comètes varientréellement en grandeur. On a conítamrnent observé qu’uneComète tendant à son périhélie ne commence à prendre unequeue que iorsqu’elle approche du Soleil ; la belle Comètede i 680 n’avoit pas de queue le 14 Novembre, trente-quatre jours avant son périhélie. La longueur réelle de faqueue augmente de jour en jour, & la tête, ou plutôt lachevelure qui environne la tête, semble au contraire diminuer.La queue parvient à la plus grande longueur peu après lepastage de la Comète par son périhélie; elle diminue enluitepar degrés , de manière cependant qu a égales distances dupérihélie, la queue est plus longue après le passage qu au-paravant. On a de plus observé que les Comètes, dont ladistance périhélie excédoit de beaucoup la distance moyennedu Soleil à la Terre, ne prenoient point de queues; 8c quela queue des autres étoit d autant plus belle, tout étant d’ailleurségal, que leur distance périhélie étoit moindre.

La tête ou chevelure de la Comète , 8c la queue naissanteforment comme une espèce de section parabolique, dont lenoyau quelquefois invisible occupe sensiblement le foyer. Laqueue s’élargit & occupe par la largeur plusieurs degrés dansle Ciel. La queue de la Comète de 1^69 avoit le 1 1 Septembrei 3 degrés de largeur. Nous avons dit que la queue le courboitsouvent; nous avons même remarqué, feu M. de la Nux àl’île de Bourbon, 8c nous entre Ténériíse Sc Cadiz, que laqueue de la Comète de 1769 étoit doublement courbée versIon extrémité ; elle repréièntoit comme la ligure d’une c-.Or on a observé que la partie convexe de cette courbureétoit plus claire, mieux terminée, &: en quelque façon plusdense que la partie concave. On vit à Rome une eipèce denoyau , comme sappelle Hévélius , dans la queue de ladernière Comète de 1618; c’étoit comme une ligne ou untrait éclatant, qui tel que la moelle d’un arbre, s’étendoitrdans toute la longueur de la queue, en divilant en deux lalargeur. Képler 8 c Schickard virent ce même phénomène,mais il ne divisoit pas alors la largeur de la queue, il côtovoitTome II. B b