sur les Comètes. 199

a cru que c’étoit la lumière du Soleil réfléchie sur le corpsde la Comète, & diversement rompue dans fà progressionde la Comète à la Terre; on a pensé que la matière de laqueue des Comètes étoit celle de l’atmotlphère du Soleil, Scque cette queue n’étoit autre choie que l’aurore boréale cíela Comète; on a enfin jugé que la matière de la queue appar-tenoit à la Comète même ou à son atmosphère, que quelquecause la portoit vers les parties supérieures du Ciel, & qu’eiíeréfléchissent la lumière du Soleil.

i.° Apien, Cardan, Tycho, Snellius, le P. Anthelme Scplusieurs autres ont cru que les Comètes étoient diaphanes,que les rayons du Soleil en les traversant, soussroient la mêmeréfraction qu’ils soussriroient en traversant un verre lenticulaire;Sc que fe rassemblant au-delà du noyau de la Comète , ilsy formoient une clarté ou une apparence de queue. Mais,comme le remarquent fort bien Newton Sc Gregory , cesentiment heurte de front les premières loix de la dioptrique.Les rayons de lumière ne sont visibles, qu’autant qu’iis par-viennent jusqu’à l'organe de la vue ; or les rayons du Soleil,rompus par la tête de la Comète Sc rassemblés au-delà, nepourront parvenir à i’organe de la vue, qu’autant qu’ils ferontréfléchis par quelques corpuscules qu’ils rencontreront au-delàde la tête; donc pour sormercta queue de la Comète, il saut,outre les rayons du Soleil, quelques corpuscules qui réflé-chissent ces rayons.

2. 0 Suivant D essartes & les Cartésiens , la cause de laqueue d’une Comète n’eít autre que la réfraction de lalumière dans fa progression de la tête de la Comète à i’œitde l’obssrvateur. Mais on a observé que les queues desComètes n’ossroient jamais cette diversité de couleurs , com-pagnes inséparables de la réfraction des rayons de lumière.De plus, fi les molécules de l’air ou de lether font capablesd’occasionner de telles réfractions , pourquoi les Planètes ,pourquoi les Etoiles fixes n’ont-elles pas de queues! Lascintillation des Étoiles est une espèce de queue, dit Defcartes,Sc cette queue seroit plus longue, si l’Êtoile avoit plus de

Opinionde Tycho,réfutée.

Sentimentde Defcartes,insoutenable.